在20日開幕的南非德班世界乒乓球錦標賽之前，日本乒乓球隊於12日在東京都內公開了訓練內容。在德班世乒賽上出戰3個項目（單打、雙打、混合雙打）並被期待獲得獎牌的早田希娜表示，雖然幾乎沒有休息的時間，但是懂得了在艱難的狀態下是以怎樣的心理來決勝負的，如何欺騙自己的大腦進行比賽，因爲經歷過這樣的事情，所以這次世乒賽對3個項目都有自信。

早田希娜在面向德班世乒賽的日本代表隊公開練習中表現出放鬆的表情

本月1日，連續3屆奧運會獲得獎牌的石川佳純宣佈退役。這意味着本屆世乒賽日本女隊將在沒有石川佳純參賽的情況下去比賽。早田希娜回憶說："在某個地方，大家都覺得石川在所以沒問題。正因爲石川是值得信賴的選手，所以一直有依靠，輸了也沒關係的感覺。"再次感受到石川的偉大，早田希娜的心中萌生了新的想法。

12日，參加記者招待會的世乒賽日本隊男女代表。前排右起第二個人是張本智和

早田希娜期待自己成爲像石川佳純那樣的選手，目標是成爲"日本的頂樑柱"。以前是在石川佳純的身邊一起參賽，現在早田希娜需要揹負起球隊的重託。"雖然不是讓石川做了什麼，但不知爲什麼石川選手有這種安心感。"她下定決心說："爲了讓自己成爲像石川那樣的選手，我想通過經歷各種各樣的經驗，受到各種各樣的刺激，看到從未見過的場景，擴大自己對乒乓球的認知。"

女單世界排名第八的早田希娜是日本女乒登上德班世乒賽領獎臺的最大希望所在

接下來輪到早田希娜了。在南非的土地上，向世界展示早田希娜的存在感。