英超聯賽本賽季最佳教練獎有幾個有力的競爭者。瓜迪奧拉、阿爾特塔、埃迪-豪、埃梅里、羅伯託-德澤爾比和馬爾科-席爾瓦是入圍名單的六位主教練，而托馬斯-弗蘭克和加里-奧尼爾可能會因爲沒有入選而感到有點難過。史蒂夫-庫珀也是。上週六，他的球隊1-0戰勝阿森納，保住了諾丁漢森林隊的頂級聯賽地位。庫珀本賽季遭遇了一個艱難的賽季，但他已經完成了自己的任務，只剩下一場比賽。庫珀在城市球場做得很出色。別管英冠了，如果沒有他掌舵，森林隊現在可能會進入英甲聯賽。他在2022年9月繼承了一支處於瀕臨降級的英冠球隊，在前21場比賽中拿下一分。

庫珀立即做出了改變，森林隊在積分榜上排名靠前。在季後賽中擊敗謝菲爾德聯隊和哈德斯菲爾德之前，他們最終獲得了第四名。森林隊在去年夏天的轉會市場上總是很忙。他們的晉級球隊中有幾名成員在合同結束後離開，或者回到了母俱樂部。然而，這支升班馬很難找到一個明確的轉會策略。個性鮮明的老闆馬里納基斯選擇了一種廣撒網的方式。總共有21名球員抵達，所以森林隊起步緩慢也就不足爲奇了：當庫珀努力融入這麼多新面孔時，他的球隊輸掉了前八場比賽中的六場。一些夏季簽約的球員在本賽季產生了巨大的影響。摩根-吉布斯-懷特是森林隊的核心任務，阿沃尼伊是他們的頭號射手，奧裏耶比他在托特納姆熱刺隊的表現可靠得多。

另一方面，林加德表現平平，奧馬爾-理查茲在經歷了多次傷病挫折後尚未首次亮相，劉易斯-奧布萊恩在下半賽季被排除在森林隊的25人陣容之外。這在一定程度上是因爲冬窗期間又有一批人湧入。從元旦到二月初，森林隊連續五場不敗，並攀升至令人興奮的第13位。季中市場帶來了另外七筆收購。同樣，有些人已經成功了。兩名巴西人達尼洛和費利佩分別在中場和後防大放異彩。然而，謝爾維幾乎沒有露面，安德烈-阿尤總共首發了一場英超比賽。第二次轉會再次破壞了森林的穩定。球隊也遭遇了傷病潮，這在春季有點困難。但毫無疑問，他們本賽季的兩次糟糕狀態是在幾名新球員到來後不久出現的，而森林隊在庫珀選擇了一支更穩定的球隊後纔有所改善。

希望馬里納基斯已經吸取了教訓。在戰勝阿森納後接受採訪時，這位希臘人毫不避諱地宣稱森林隊的成功部分歸功於他。沒有人可以指責他吝嗇，但有時寧缺毋濫。馬里納基斯還表示，他之所以沒有在賽季早期解僱庫珀，是因爲缺乏現實的替代者，而不是球迷的壓力。無論哪種方式，森林都很感激庫珀贏得了與老闆的那場特殊戰鬥。就像切爾西一樣，今年夏天在城市球場的支出將和收入將一樣重要。過去的幾周表明，森林隊有一個非常不錯的中軸線--費利佩、達尼洛、吉布斯-懷特和阿沃尼伊--來組建球隊。庫珀有一種明確的比賽風格--森林隊在控球榜上排名墊底，在反擊後的射門次數並列第三--購買時應該考慮到這一點。

不過，球隊需要調整，森林隊必須毫不留情。很難看出像謝爾維、克里斯-伍德、林加德、史蒂夫-庫克、科爾貝克和阿尤這樣的球員在城市球場有多大的未來。通過解約和轉會砍掉一些枯木，森林將爲四到五個有針對性的、經過深思熟慮的薄弱位置的新人創造空間。庫珀在週六接受採訪時表示："如果我缺乏信念或信心，球員們就不可能擁有。我要成爲一名合適的教練還有很長的路要走，但如果我真的要管理這傢俱樂部，我需要證明我也能在困難時刻做到這一點。"