英超联赛本赛季最佳教练奖有几个有力的竞争者。瓜迪奥拉、阿尔特塔、埃迪-豪、埃梅里、罗伯托-德泽尔比和马尔科-席尔瓦是入围名单的六位主教练，而托马斯-弗兰克和加里-奥尼尔可能会因为没有入选而感到有点难过。史蒂夫-库珀也是。上周六，他的球队1-0战胜阿森纳，保住了诺丁汉森林队的顶级联赛地位。库珀本赛季遭遇了一个艰难的赛季，但他已经完成了自己的任务，只剩下一场比赛。库珀在城市球场做得很出色。别管英冠了，如果没有他掌舵，森林队现在可能会进入英甲联赛。他在2022年9月继承了一支处于濒临降级的英冠球队，在前21场比赛中拿下一分。

库珀立即做出了改变，森林队在积分榜上排名靠前。在季后赛中击败谢菲尔德联队和哈德斯菲尔德之前，他们最终获得了第四名。森林队在去年夏天的转会市场上总是很忙。他们的晋级球队中有几名成员在合同结束后离开，或者回到了母俱乐部。然而，这支升班马很难找到一个明确的转会策略。个性鲜明的老板马里纳基斯选择了一种广撒网的方式。总共有21名球员抵达，所以森林队起步缓慢也就不足为奇了：当库珀努力融入这么多新面孔时，他的球队输掉了前八场比赛中的六场。一些夏季签约的球员在本赛季产生了巨大的影响。摩根-吉布斯-怀特是森林队的核心任务，阿沃尼伊是他们的头号射手，奥里耶比他在托特纳姆热刺队的表现可靠得多。

另一方面，林加德表现平平，奥马尔-理查兹在经历了多次伤病挫折后尚未首次亮相，刘易斯-奥布莱恩在下半赛季被排除在森林队的25人阵容之外。这在一定程度上是因为冬窗期间又有一批人涌入。从元旦到二月初，森林队连续五场不败，并攀升至令人兴奋的第13位。季中市场带来了另外七笔收购。同样，有些人已经成功了。两名巴西人达尼洛和费利佩分别在中场和后防大放异彩。然而，谢尔维几乎没有露面，安德烈-阿尤总共首发了一场英超比赛。第二次转会再次破坏了森林的稳定。球队也遭遇了伤病潮，这在春季有点困难。但毫无疑问，他们本赛季的两次糟糕状态是在几名新球员到来后不久出现的，而森林队在库珀选择了一支更稳定的球队后才有所改善。

希望马里纳基斯已经吸取了教训。在战胜阿森纳后接受采访时，这位希腊人毫不避讳地宣称森林队的成功部分归功于他。没有人可以指责他吝啬，但有时宁缺毋滥。马里纳基斯还表示，他之所以没有在赛季早期解雇库珀，是因为缺乏现实的替代者，而不是球迷的压力。无论哪种方式，森林都很感激库珀赢得了与老板的那场特殊战斗。就像切尔西一样，今年夏天在城市球场的支出将和收入将一样重要。过去的几周表明，森林队有一个非常不错的中轴线--费利佩、达尼洛、吉布斯-怀特和阿沃尼伊--来组建球队。库珀有一种明确的比赛风格--森林队在控球榜上排名垫底，在反击后的射门次数并列第三--购买时应该考虑到这一点。

不过，球队需要调整，森林队必须毫不留情。很难看出像谢尔维、克里斯-伍德、林加德、史蒂夫-库克、科尔贝克和阿尤这样的球员在城市球场有多大的未来。通过解约和转会砍掉一些枯木，森林将为四到五个有针对性的、经过深思熟虑的薄弱位置的新人创造空间。库珀在周六接受采访时表示："如果我缺乏信念或信心，球员们就不可能拥有。我要成为一名合适的教练还有很长的路要走，但如果我真的要管理这家俱乐部，我需要证明我也能在困难时刻做到这一点。"