早些时候，据TA火箭队记凯利-伊科报道，休斯敦火箭已经退出哈登的竞争行列。他给出的理由是，哈登对连续两年降薪不感兴趣，而火箭也不会为他提供顶薪。

虽然火箭迎回哈登无望，但斯通手握6500万美元的薪资空间让他控制着自由市场，他拥有足够的签约底气，并列出了一长串的补强清单，诸如范弗里特、狄龙-布鲁克斯、大洛佩兹、格兰特-威廉姆斯等人都是火箭的目标。

猛龙记者迈克尔-格兰杰撰文表示，德州没有州税，休斯敦球队将用2年8000万的合同来吸引范弗里特加盟。

难道范弗里特比哈登更强？大家一定会对猛龙记者的言论感到气愤，而火箭很有可能为范弗里特递上大合同，环顾整个自由市场，可供挑选的优质后卫有限，大牌球星对休斯敦不感冒，斯通为了避开穷人线很可能出此下策。

火箭砸毒药合同是家常便饭，这是小球市的悲哀，也是NBA造星的必然结果。