国乒是中国体坛的一面旗帜，每个时代都有着标志性球员代表，其中曹燕华绝对算得上是国乒的标志性人物。当时的乒乓球赛事仅有世乒赛一项大型赛事，世界杯还未设立，汉城奥运会才正式将乒乓球设为比赛项目，因此当时能够拿到世乒赛冠军便是世界乒坛公认的强者，第36届世乒赛中，年仅19岁的曹燕华参加了单打和双打项目，两项比赛都顺利闯入决赛，不过单打决赛中曹燕华被要求"让球"给队友童玲，而双打项目则收获一枚金牌。2年后，已经是国乒一姐的曹燕华参加了世乒赛单打、混双、双打三项比赛，在双人项目中曹燕华获得一银一铜，但是在单打比赛中用一场酣畅淋漓的大胜夺得了自己第一各世乒赛单打冠军。

第37届世乒赛后球拍规则发生了变化，曹燕华很快适应了新球拍，并且在2年后的世乒赛中再次获得单打冠军，与蔡振华获得混双冠军，这时曹燕华未满23岁，倘若自己第一届世乒赛没有出现"让球"，或许至今都是国际乒联世乒赛三连冠纪录的保持者。这一年年仅22岁的曹燕华宣布退役，此举令整个乒坛为之震惊，毕竟3年后乒乓球将作为正式比赛出现在奥运赛场之上，但是为了爱情曹燕华选择了退役。在国家队效力期间，曹燕华喜欢抽烟、经常聚会让教练非常头疼，并且违反队规与男队球员施之皓相恋……在施之皓退役回到八一队执教时，曹燕华毅然决定退役选择了爱情。198 6年曹燕华与施之皓低调结婚，婚后曹燕华曾短暂赴国外留学一年。

回国后，施之皓接受了国外俱乐部的要求前往执教，而曹燕华也一同前往，作为曾经叱咤乒坛的风云人物，不少欧洲俱乐部向曹燕华伸出了橄榄枝，但是都被一一拒绝，曹燕华做起了全职太太，为了要孩子，曹燕华选择了戒烟，1993年曹燕华生下一子。在国外执教期间，施之皓的收入要远远高于国内球员，在国外执教的9年间一家人生活也非常舒适。1996年，执教国乒的蔡振华向施之皓发出了邀请函，在异国生活9年之后两人也决定回到国内。回国之后，曹燕华在上海创办了乒乓球学校，而施之皓则到北京执教，长期分居也导致两人的感情出现破裂，最终在1999年两人结束了13年的婚姻。

此后曹燕华专注于乒乓球学校发展，培养出了包括许昕在内的很多优秀球员，而施之皓在国乒执教的8年间也多次率队夺冠，并且在离任时为国乒女队中有丁宁、李晓霞、刘诗雯等优秀运动员，离任之后施之皓担任了上海乒乓球学院的院长。值得一提的是，施之皓与小自己23岁的国乒退役运动员再婚，并且婚后生下一个女儿，不过女儿却随母姓。曹燕华在分手后非常注重保养，每次外出时都会精心打扮，如今60岁的曹燕华脸部几乎没有皱纹，再加上靓丽的穿搭，看上去完全不像是一位60岁的人。此外，曹燕华在自己57岁时再度组建了新的家庭，丈夫非常高大帅气，看上去非常年轻。