印度在7月20日宣佈將禁止出口除巴斯馬蒂香米（印度最大的大米出口類別）以外的一切白米，以此確保本國市場大米供應充足並以此平衡價格。此舉在海外泛起軒然大波，美國、加拿大、歐洲各國的印度僑民們開始恐慌性地“搶米”。

據美聯社7月30日報道，由於發生了早於預期的厄爾尼諾現象，亞洲部分地區遭受了更加乾燥和炎熱的天氣，這嚴重損害了水稻生產。在印度的一些地區，洪水還摧毀了大量農作物，加劇了生產困境，並引起價格上漲。

爲了避免主食的通貨膨脹，印度政府對非巴斯馬蒂香米的白米實施了出口禁令。印度消費者事務、食品和公共分銷部7月20日宣佈，此舉是爲了“確保充足的供應”並“緩解國內市場價格的上漲”。印度政府表示，在過去的一年裏，大米的價格上漲超11%，且僅在上一個月就增長了3%。

自從印度宣佈了大米出口禁令，一部分身居美國的印度僑民擔心在美國購買大米的渠道可能被切斷。一些人衝到超市開始大規模地購買米，由於恐慌性搶購，一些商店外排起了長隊。有經濟學家表示，該禁令可能會進一步損害全球糧食供應，一些國家的政府已敦促印度政府重新考慮出口禁令。

具體而言，在美國，儘管出現了恐慌性搶購，但眼下從印度進口大米的供應可能還不會出現問題。不過，假使印度政府長期執行大米出口禁令，肯定會耗盡美國現有的庫存。

“我認爲這應該有什麼誤會，因爲你知道，大米對我們非常重要。”印度僑民普拉巴·拉奧（Prabha·Rao）向媒體表示，“人們開始恐慌性購買，因爲他們擔心他們可能買不到大米了。”拉奧表示，印度的出口禁令僅適用於短粒大米，其不適用於巴斯馬蒂大米，並且在很多超市還有很多別的米種供選擇。

“當我們第一次來到這裏時，來自印度的大米甚至沒有那麼多。”拉奧說，“所以我學會了使用替代品，而且我對其他品牌也很滿意。”