有幾個人覺得生活壓力太大，工作太辛苦，每天過得很不開心，就相約去寺廟出家。幾個人來到寺廟，見到了住持禪師，紛紛訴說自己的遭遇：家庭煩惱多，生活壓力大，工作沒前途，做生意失敗，官場不順……
　　
　　禪師始終微笑着聆聽，聽完之後他說：“天氣炎熱，難得大家上山來禮佛。大家上山很辛苦，又一口氣講了這麼久，一定都口渴了，我去給大家倒些水來。”
　　
　　過了一會兒，禪師端着一個大擺盤迴來，擺盤上擺着各種各樣的杯子，有玻璃杯，塑料杯，搪瓷杯，陶瓷杯；有漂亮的杯子，有醜陋的杯子；有高檔的杯子，也有便宜的杯子。
　　
　　大家覺得很是意外，偌大一座寺廟，連10個茶杯也沒有，也太寒酸了吧？
　　
　　禪師看出了大家的不快，解釋道：“各位施主，我這裏廟小，連我在內也不到10個和尚。一下子來這麼多客人，杯子實在不夠，只能東拼西湊。你們將就着自己拿杯子喝水吧，我就不一一呈給大家了。”
　　
　　這些人看着眼前的杯子，都挑選比較好看的杯子喝水。這時禪師問道：“你們爲什麼都挑選好看的杯子喝水，而不選那些看起來很普通的杯子呢？”
　　
　　一個生意人說道：“誰不願意拿好看的杯子喝水呢？除非他是傻子，愛美之心人皆有之嘛！”大家隨聲附和，表示贊成。
　　
　　禪師正色道：“這就是你們壓力的源頭。你們只顧挑選好看的杯子，卻從沒有想過，喝水的目的是爲了解渴，而不是杯子是否好看。其實杯子的好壞，並不影響水。你們只注意了杯子的好壞，卻忘記了品嚐水的甘甜。說到底，你們一開始就把目標選錯了。塵世生活也是這樣。可見煩惱都是你們自己製造的。你們還願意出家嗎？”
　　
　　其實禪師並不是找不夠10個漂亮的茶杯，而是故意用這些參差不齊的茶杯來點化他們。工作也好，生活也罷，不過是我們人生的杯子而已，好看與否、華麗與否都不是人生的本身，而只是人生的裝飾。這道理其實跟買櫝還珠類似，我們拿走了包裝，卻遺漏了包裝內的珍珠，而那顆珍珠纔是我們自己真實的人生。