由於通脹擔憂緩解，消費者信心指數在12月大幅上升13%。根據密歇根大學的數據，12月首周消費者信心指數達到69.4，高於11月的61.3。這一讀數大大超出了經濟學家的預期，他們原本預測該指數將輕微上升至61.6。

紐約大學斯特恩商學院教授Glenn Okun表示：“當前消費者信心測量顯示消費者情緒大幅改善，儘管這只是單一數據點，12月初的消費者信心指數顯著上升值得關注。”

Okun表示，他將密切關注是否有數據支持這種持續樂觀情緒的增長。他稱：“假期銷售將是重要的證據來源。”尤其值得注意的是，消費者支出是否會隨着信心增長。在新冠疫情期間，消費者信心並未準確預測支出趨勢。

根據消費者調查主管Joanne Hsu的說法，消費者情緒的改善涉及年齡、收入、教育、地域和政治認同等多個方面，這主要是由於對短期和長期通脹預期呈下降趨勢的樂觀情緒增加。

短期內，消費者對未來一年通脹的預期從11月的4.5%降至3.1%，這是自2021年3月以來的最低水平。儘管11月的消費者價格指數（CPI）數據尚未發佈，近期數據顯示近幾個月通脹有所降溫。

特別是，根據美國汽車協會（AAA）的數據，本週汽油價格呈下降趨勢，達到今年的最低水平之一。汽油價格通常是大多數家庭的重要問題，也是推動消費者信心的重要因素，因爲超過九成的美國人擁有至少一輛汽車。汽油價格是人們可以在每個加油站的巨大價格標牌上輕鬆追蹤的價格指標。

歷史上，汽油價格通常在9月到初冬期間趨於穩定。AAA發言人Andrew Gross本週表示，目前已有超過一半的美國加油站的油價低於每加侖3美元。Gross稱：“到今年年底，全國平均油價可能也會降至這一水平。”

除了較低的油價讓消費者節省更多現金外，自2023年5月以來工資增長超過通脹，這也可能讓美國人感到更加樂觀。工資壓力證明是持久的，週五的就業報告顯示，11月份的小時工資同比增長率穩定在4%。由於工資佔美國人總收入的大部分，工資增長對財務安全和消費能力有重大影響。

LPL Financial首席全球策略師Quincy Krosby比寫道，“週五的數據，連同強勁的就業報告，支持了經濟依然強勁的說法”。

然而，如果消費者預期加劇通脹壓力，這可能給美聯儲官員帶來麻煩。Krosby寫道，“更自信的消費者，加上更強勁的勞動力市場，可能會阻礙美聯儲嘗試抑制消費需求的努力”。

但Nationwide金融市場經濟學家Oren Klachkin提醒投資者不應對一個月的情緒數據過於興奮，特別是考慮到消費者情緒仍低於新冠疫情前水平。

Klachkin稱：“消費者仍然擔憂經濟及其2024年的走向。考慮到高利率開始對經濟週期性部門造成傷害的跡象，這種擔憂是合理的。”

過去一年中食品價格，尤其是麪包和雞蛋等主食的價格上漲，可能也在拖累消費者情緒。儘管食品通脹已從新冠疫情期間的高速增長中回落，消費者價格指數報告顯示，10月份的整體食品價格仍比去年同期高出3.3%。

EY消費者行業全球領導人Kristina Rogers寫道，“隨着美國各行各業的通脹上升，消費者繼續密切關注雜貨店價格和食品通脹，這是他們的主要關注點”。

Klachkin還指出，收緊的信貸條件、較弱的工資增長和減少的儲蓄可能會讓消費者在明年保持負面情緒。