作茧自缚，意为春蚕吐丝为茧，将自己裹缚其中。比喻弄巧成拙，自作自受。唐代诗人白居易《江州赴忠州至江陵已来舟中示舍弟五十韵》有云：“烛蛾谁救护，蚕茧自缠萦”，成语“作茧自缚”便出自其中。

“茧”若“自缚”，确非好事，不过真正的“蚕茧”在历代医家手中却是一味良药。蚕茧又名蚕衣、茧黄、蚕茧壳等，为蚕蛾科昆虫家蚕蛾的茧壳。其味甘性温，具有止血止渴、解毒疗疮的功效，可用作外伤出血的止血剂。《本草纲目》中有其止消渴、反胃、除蛔虫的记载。

“茧”的妙用多，蚕的应用亦不少。单从入药一说，除蚕茧可入药外，与蚕相关可入药的还有许多。如《中国药典》（2020版）收录品种僵蚕，是感染（或人工接种）白僵菌而致死的4～5龄的幼虫，倒入石灰中拌匀吸去水分后，晒干或烘干所得。蚕染病而死，死而不朽，故名僵蚕。因其色自白，又有名白僵蚕。僵蚕始载于《神农本草经》，列为中品，有息风止痉、祛风止痛、化痰散结的功效。

又如蚕沙，为家蚕蛾幼虫的干燥粪便，以二眠到三眠时的粪便为主，是以又有名二蚕砂。蚕沙入药始载于《名医别录》，名原蚕屎，列为中品，谓其“主肠鸣，热中，消渴，风痹，隐疹”。蚕沙如沙粒，故得此名，有祛风除湿、和胃化浊、活血通经的功效。李时珍说“蚕性燥，燥能胜风去湿”，是以“蚕砂主疗风湿之病”。

另有蚕蛹，从古至今都是百姓餐桌上的美味，炒后蛋白的香气弥散，不仅美味还有药效。《泉州本草》载：蚕蛹炒熟、调蜜吃，可治小儿疳积。

此外，原蚕子（卵子）、蚕退纸（卵子孵化后的卵壳）、蚕蜕（幼虫的蜕皮）、原蚕蛾（雄性全虫）等也可入药。原蚕子有清热、祛风、止痉之效。蚕退纸能止血止痢、解毒消肿。蚕蜕能治崩漏、带下、痢疾、吐血、口疮。原蚕蛾有补肝益肾、壮阳涩精之效。

“春蚕到死丝方尽”,道出世人对蚕献身精神的赞美。蚕不仅可以吐丝给人们带来经济效益，更为中医药宝库贡献了不少良药。（邓力  四川省成都市中草药研究所）