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文、编辑/万物知识局

马和驴，作为常见的家畜动物，都在人类社会发挥着重要的作用，马高大、骨骼结实，肌肉发达，它们能快速奔跑并运输物品或人类，而驴虽然也能运输，但体型相对较小而且速度也很慢。

所以在一些人看来马在许多方面都比驴强大，那么为什么马没有彻底取代驴呢？甚至在某些地方，驴反而更常见，它有什么特殊的能力吗？

一、驴和马的起源

驴和马是两种不同的物种，但它们同属于马科，而且其外貌与马非常相似，但其毛发通常呈灰褐色，头部较大，耳朵也更长，马的体型则是相对较大，头部较小，而且驴没有鬃毛，而马具有丰富的鬃毛。

在背部和尾巴方面，两者也有不同的特点，驴的背部稍隆起，腰部短而坚实，横突较短而厚，尾巴根部没有长毛，尾巴的末端毛发稀短，而马的背部平坦，腰部较长，尾巴则有丰富的长毛。不过虽然在这些方面有明显的差异，但毫无疑问的是它们有着共同的起源。

因为它们之间是可以互相交配的，产生骡子，而且它们都保留了一些野生祖先的特性。骡子综合了两种动物的特点，它们的体型与马类似，而叫声则更像驴子，也就是通常比驴更强壮，并且比马更能适应恶劣的环境条件，骡子的蹄子较小，但四肢的筋腱却十分强韧。

骡子不仅能够耐受粗饲料和劳累，其抗病能力和适应性也非常强。由于其体型较大且力气充沛，骡子可以承受更大的工作压力，这使得骡子成为农田劳动和运输货物的理想选择，可以帮助人们进行耕种、运输等工作，而且这些能力都要比马和驴要强。

不过它也有着一个致命的缺点那就是繁殖能力却较为有限，只能通过马和驴杂交得到骡子的后代，骡子是不能生育出下一代的。

在驴的分类上，可以分为亚洲野驴、非洲野驴以及藏野驴、中亚野驴等几个亚种，其中中亚野驴是比较珍贵的一种，分布在我国新疆、蒙古、阿富汗以及阿拉伯半岛等地区。

早在新石器时代，驴的亚属在非洲地区已经形成，其中就包括现代的驴，而到了青铜时代那时的人类就成功地驯化了野生驴，从而创造了我们现在所熟悉的驴。

初期的家驴主要出现在中国的西北地区，也就是新疆位置，那时它们的数量并不多，被视为珍贵的家畜，比如在《汉书·西域使》的记载中就提到了乌孙国有驴无牛，而这个乌孙国就位于现在新疆的西部。

随着时间的推移，特别是随着丝绸之路的开通，驴逐渐进入了中原地区，并成为了人们饲养的家畜，它的数量也在逐渐的增加，成为了重要的劳动力，在人们的生活中扮演着重要的角色。

二、无法取代驴的原因

虽然驴的体型不如马高大壮硕，速度不如马快，但是它体型较小，腿也较短使得它们行走时更加平稳，而且有着出色的耐力和驮运能力，可以在艰苦的环境下承受重负并能保持较长时间，这使得驴成为农村地区的农民和运输工人的首选。

虽然，驴行走的速度相对较慢，但它们能够连续行走长距离，拉着上百斤的货物轻松奔跑数十公里，对于农民来说这种能力比马还要实用，毕竟他们很多时候都是不赶时间的。

除了耐力外，驴备受青睐的能力还有其耐饿性和适应力，相较于马，驴更加容易养活，驴对于食物不挑剔，一些树叶树皮就足以满足它们的基本需求。而马的饲养要求相对较高，必须提供精细的饲料，如不及时喂养，马容易出现健康问题。此外马的生活环境也需要特别注意，否则马可能会患上疾病，表现出身体不适的状况。

驴的适应性使得它们能够在各种环境中生存，最重要的是驴的价格相对较低，自古以来，马一直被视为珍贵的动物，享有高贵的地位，只有贵族和大户才能够拥有这样的坐骑，而且它还可以用军事目的，只有朝廷为了培养骑兵才大量养殖马匹。

在民间马匹的存在相对较少，只有一些富裕的家庭或者需要长途出行的人才会备有马匹，相比之下普通人也能够负担得起养殖驴的费用，所以在很多地区，驴已经成为了人们生活中的一部分。

马作为一种娇贵的生物，需要人们投入大量的精力才能够获得最大的利益，据了解一匹马从出生到死亡需要的资金非常多，光是一年的喂养以及护理费用都要十多万甚至数十万人民币，而且这笔开销需要持续维持到马死亡为止。

马场还需要投入大量的精力和资源来维持马的生活和健康，考虑到马的成本很高，而且如果是血统优良的名驹，那么它的身价还会倍涨，与此相比，驴在经济效益上表现出了更为出色的特点。

驴的成本相对较低，一年的喂养和护理费用远不如马那般高昂，驴的养殖反而更加自然和经济，对生活环境的要求也比马要简单，它不挑食，也不易生病，对环境的适应能力也比马强，在搭建驴棚子的时候，不用太操心，只要雨淋不到、风吹不到就行。

而且与养马光是消耗不同，养驴还可以带来不少经济价值，在一些贫困地区，农民利用驴来耕地、运输农产品和杂货等，帮助农民实现更高效的农业生产和经济发展。

驴的毛皮和皮革也有一定的市场需求，可以作为原材料进行加工和销售，由于驴皮的纤维结构紧密均匀，皮质柔软耐磨，所制成的皮革质地细腻、柔软，具有良好的韧性和耐用性。

驴皮还是制作阿胶的主要原材料之一，它富含胶原蛋白和各种维生素，具有补血养颜、润肺止咳的作用，相比之下，马皮则不具备制作阿胶的功效。虽然马皮制成的皮革强度也很高，很耐磨，但由于价格原因导致其在皮革制品方面的应用较为有限。

驴肉具有极高的口感和营养价值，其肉质鲜嫩细腻，口感鲜美，不仅适合烹饪各种美食，还能够制作成腊肉、香肠等特色食品。而且驴肉富含蛋白质、微量元素和维生素等营养物质，具有补肾益气、滋补身体的作用。

但驴的价值远不止于此，驴奶被证明具有极高的营养价值，并且在某些方面与人奶非常相似，所以被认为是人奶的最佳替代品。除了作为替代品，据了解驴奶在护肤领域也能发挥出重要的作用，其具有的滋润皮肤的功效能够对干燥以及粗糙的皮肤起作用。

另外相比其他畜牧动物如马、牛、羊等，肉用驴得病害的概率会相对较少一些，只要做好免疫工作，并且保持驴栏内的清洁和干燥，适应良好的光照、通风和适宜的饲养密度，供给适量的肉驴饲料以及充足且清洁的饮水，就可以极大的减少肉用驴生病的概率，而且用驴能够较好地进行繁殖，并且能够保证后代的成活率。

而且肉用驴的性情温顺，喜欢群居，所以在养殖过程中也相对较为容易管理，养殖户可以通过合理安排驴群的活动范围，进行科学的管理，以提高肉用驴的养殖效益。

反观马肉纤维粗糙，口感不佳，并且有一股较大的膻味，当然人们不吃马肉还有一个原因就是它贵，在大多数人的观念中，马是征战沙场的，不是用来食用的。

甚至驴在行军打仗这一领域中都能派得上用场，据了解在一战期间，英国士兵约翰在治疗伤员的过程中，曾使用驴作为运输工具来搬运伤员，而且其耐受能力和搬运能力在一些地理环境恶劣的地区能够帮助士兵减轻行军压力，在极端情况下，驴的肉还可以作为食物来源。

在战争期间，食物短缺是常见的问题，当士兵们陷入困境时，有时候不得不采取一些非常规的手段来维持生存，驴的肉是一种可供食用的资源，在经济紧缩的情况下，士兵们可以食用驴肉来获得必要的营养。

在二战期间德军还将驴这种动物作为运输武器的载体，在它身上搭载了反坦克火箭筒，当然随后的发展表明它的作战能力可能并不理想。

无论是马还是驴，它们都不是万能的，马无法取代和驴，是因为它们各自都有其优势和局限性。比如在农业领域，驴的耐力和适应性使得它们能够在恶劣环境中工作，而马的速度和力量使得它们更适合在竞赛和其他领域发挥作用。

驴子和马之间并没有绝对的优劣之分，所以人类同时驯服了马和驴，是因为它们可以相互补充，满足不同的需求。

三、驴越来越少的原因

不过尽管驴拥有吃苦耐劳的优秀特质，但它们在现代社会只会逐渐被淡忘和遗弃，这已经成为了不可逆转的趋势。

在现代社会中，随着交通工具的发展和机械化工具的普及，驴的使用范围逐渐减少，过去，驴在农村中主要用于耕地和拉货，它可以帮助农民完成繁重的农活，然而随着农业机械化的发展，越来越多的农民和人们开始选择使用机械设备。

如今一台拖拉机一天可以完成40亩的耕作，而毛驴却只能耕地一两亩，根据2018年的数据我国耕种的机械化率在那时就已经达到了80%，不仅如此在拉货方面驴也不如现代的汽车。

与此同时，随着人们对驴的需求也逐渐下降，其数量也在下降，据了解2018年我国驴的数量大约在二百五十多万头左右，而在六十年前其数量则突破了一千万头。

现在的农村已经很少有人养殖驴了，造成这种情况的原因有很多，最主要的可能是因为其繁衍周期太长了，据了解一头母驴需要1年才能生下小驴，而且每胎只能生一头，这个长期的繁衍过程导致了驴的繁殖数量有限，同时也增加了养殖成本。

而小驴出生后，还需要经过一年半的生长时间才能具备繁衍能力，这更是加大了驴的养殖难度和成本。

不仅仅是农村养殖的驴，野外野生的驴的数量也在急剧减少，比如藏野驴已经成为我国的一级保护动物。

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