由于美联储推翻了市场对降息速度的预期，一个本来应该在2024年颇为热门的交易策略遭遇滑铁卢。

上个月市场急切押注美联储会大幅降息，如果美债收益率恢复到传统的长期利率较高的陡峭形态，这个策略可以获利。

品浩（Pimco）联合创始人格罗斯一直认为近两年内会发生曲线变陡的情况。高盛资产管理公司也在2024年投资展望报告中写道，押注收益率曲线变陡是最简单的利率交易策略。

但现实并没有如它们所愿，由于经济持续强韧，加之通胀粘性导致美联储官员努力淡化3月降息预测，美债短期收益率越来越高于长期收益率。

现在交易员们认为美联储要到6月或7月才会启动降息，2024年全年总降息幅度加起来仅略高于75基点 。这个情况与押注收益率曲线陡化的策略背道而驰，市场不得不重新思考曲线走向。

在1月降息猜测达到顶峰之际，施罗德驻悉尼的固定收益副主管Kellie Wood表示，该公司已经放弃收益率陡化押注。施罗德目前温和做空美国国债，他们正等待美国经济走软，认为这最终会促使收益率变陡。

“美联储维持利率限制性的时间越长，我们就越有信心在通胀处于目标范围时经济增长将放缓”，她说。

衡量收益率曲线形状的一个关键指标是2年期与10年期国债收益率之差。目前短债收益率比长债高约40个基点，也就是说曲线出现倒挂。

今年早些时候，收益率曲线陡化策略似乎产生了一定回报，由于预测最早3月份降息，收益率曲线倒挂程度减弱，利差一度收窄至16基点。在去年3月紧缩周期时，收益率曲线倒挂幅度一度超过100基点，创1980年代以来最高水平。

回报不佳的时候还要坚持初衷是件困难的事情。对于交易员来说，更糟糕的是即使收益率不变，继续维持仓位也会亏钱，因为这其中还要考虑到“套利”成本。

以2年期和10年期收益率曲线陡化策略为例，如果没有其他变化，套利成本相当于每年损失40个基点。意味着一年前启动并维持该交易仓位的投资者几乎赚不到钱，尽管事实上收益率曲线朝着正确的方向移动并在此期间变陡了约50个基点。

因此，Newedge Wealth的高级投资组合经理Ben Emons解释说，“要想让交易策略发挥作用，美联储降息必须宜早不宜迟。如果不降息，收益率曲线就不会变陡。这个押注就失败了”。

GSAM的Ashish Shah表示，该公司去年押注于利率互换市场。这是对未来两年远期市场如何定价曲线的押注，好处是可以减弱负利差效应同时减少头寸与美联储何时开始降息的关联。

“我们仍然青睐陡化这个概念，”Shah说。通胀“可能不会直线下降，但的确正在回落。虽然公司仍然预计经济会软着陆，但如果经济急剧放缓，那么押注曲线陡化将非常有效”。

巴克莱在上周的利率周报中也建议押注收益率曲线趋陡，花旗的债券策略师上周五发布了题为《令人痛苦的交易是押注收益率曲线趋平》的报告。

格罗斯表示，历史支持押注收益率曲线陡化。自从保罗·沃尔克为打破两位数通胀率而激进升息后，收益率曲线倒挂时间从没有像现在这样长。格罗斯坚持认为2年期和5年期国债收益率曲线会变陡。

“资本主义无法在倒挂的曲线下繁荣发展，”格罗斯说。“不可能永远为国债提供更高的收益率和更短的久期。””

LongTail Alpha LLC的创始人Vineer Bhansali也押注曲线将变得更陡，他指出大多数资产都存在负利差。例如，根据他的估计大多数股票的平均股息收益率约为2.5%，远低于超过5%的联邦基金利率。

“在正利差环境下押注利率常态化算不上明智的投资策略，”Bhansali说。“当曲线变平时，你会受到伤害，每年要支付大约50个基点的利差，但这是值得的。只要你能坚持下去。”