周厲王在中國歷史上是一位破局爭議性的皇帝，有人說他是失敗的改革家，有人說他是暴戾無度的昏君，而後者的直接證據，就是因爲他的無道和暴政引發的國人暴動。由於周厲王將山林川澤收歸國有，對人民實施高壓統治，這才激起了國人暴動。

需要指出的是，這裏所謂的國人，並不是今天意義上的平民或者百姓，這裏的國人特指西周國都內生活的人，這些人大部分都是沒落的貴族，他們幾乎都和姬姓有或多或少的親緣關係，當週厲王的統治使他們無法生存時，他們團結起來，反抗周厲王的統治。結果是，憤怒的國人衝進王宮，趕走了周厲王，周厲王倉皇出逃，一路逃到了彘（今山西霍州一帶），召公和周公共和行政，他們安撫國人，這才化解了這次暴動。哪國人暴動以後，這個“罪魁禍首”又結局如何呢？

總的來說，出逃的周厲王和他的兒子太子姬靜都是幸運的。太子靜被召公用自己兒子掉包，一命換一命，才勉強活了下來。而周厲王一路出逃，幾經輾轉，帶着幾個親信從國都鎬京一路逃亡到了山西，追殺他們的國人一路緊追不捨，厲王的兩個親信決定爲厲王只要一個死亡的假象，他們帶着厲王的半件衣服，在河邊哭泣，厲王帶着另外幾個人度過了河，順利逃到了山西，追兵達到以後，以爲周厲王已經被湍急的河水淹死，於是殺死了這兩個親信，帶着周厲王的半件衣服回到了國都。

厲王逃到山西以後，隱姓埋名，過上了自耕農的生活，用隨身攜帶的珍寶置辦了一些物品，修築了一套小住宅，過上了提心吊膽的小日子。後來有親信傳回消息說厲王還活着，召公派人打探了一番，得出的結論是厲王早就死了。事實上，召公早就知道了周厲王還活着的消息，只是因爲不想再挑起國人的憤怒，所以向大家宣佈厲王已死，他經常派人給厲王送去財物和美食，厲王也知道自己犯了衆怒，再加之後來他知道他的兒子還活着，所以他也就徹底放下了，過上了隱逸的生活，直到十四年後病死。周厲王死後，他的兒子姬靜繼承天子之位。

縱觀周厲王的一生，他對國家面臨的弊病有心改革，但由於他的改革損害了許多人的利益，特別是損害了他的統治集團內多數貴族的利益，斷了別人的生財之道和特權的皇帝，必然要遭受既得利益者的唾棄，總的來說，厲王的政治謀略還不夠成熟，一些政策推行的過猛，過急是無法適應當時的社會的，他是一位失敗的改革家，西周在他以後，雖有所謂的宣王中興，但也是迴光返照，很快西周就走向了滅亡。