歷史上關羽最有名的一戰就是水淹七軍，威震華夏。不過實際上在水淹七軍之前，關羽和曹仁其實打過一次，看這次交戰結果就知道誰更適合獨當一面了。

建安二十二年（公元217年），劉備對漢中發起了進攻。建安二十三年（公元218年）七月，曹操親自率兵西征迎擊劉備。而根據《三國志·武帝紀》記載，在曹操西征的同時，他命曹仁進駐樊城以“討”關羽。

在《三國志》裏，一般防禦性的駐軍都是以“屯”來記述，而“討”字一般代表要主動進攻。因此曹仁進駐樊城是要進攻荊州。只是因爲十月宛城守將侯音造反，曹仁纔不得不終止南下，回軍平亂。建安二十四年（公元218年）一月，曹仁將侯音擊敗並斬殺。

冬十月，宛守將侯音等反，執南陽太守，劫略吏民，保宛。初，曹仁討關羽，屯樊城，是月使仁圍宛。二十四年春正月，仁屠宛，斬音。

在《三國志》中沒有記載曹仁在擊敗侯音以後發生了什麼。不過同年七月，被劉備擊敗的曹操就命于禁、徐晃率軍趕往樊城和曹仁一起迎戰關羽。八月，關羽借漢水暴漲之機水淹七軍，活捉了包括于禁在內的三萬魏軍，並殺死了龐德等人。

曹操既然命曹仁進攻江陵，而關羽又是曹操一直非常欣賞的一員武將，那麼肯定不會輕視關羽，曹仁帶着駐守樊城、準備南下的的兵力，就不會少於關羽。而宛城之亂規模並不大，根據《曹瞞傳》記載，在曹仁大軍趕來以前，宛城太守東里褒和南陽功曹宗子卿就帶着州郡兵包圍了宛城。按照這個敘述看，曹仁擊敗侯音後，損失不會太大。

而且關羽北伐襄樊時，曹仁原本計劃用於南下的部隊即使有所損失，但是防禦戰時還可以調動曹魏原本駐守襄樊的部隊，曹仁的兵力肯定還是多於關羽。正常情況下至少守衛襄樊問題不大，曹操不至於在漢中戰敗的情況下，緊急抽調于禁、徐晃趕往襄樊。

所以唯一的可能就是在曹操派遣援兵前，曹仁已經被關羽擊敗，部隊損失不小，難以守衛襄樊，纔不得不向曹操求援，纔會有于禁等人緊急馳援的事情發生。

結合關羽水淹七軍以後，曹仁只能帶着幾千殘兵苦守樊城看。即使說曹仁的部隊不是全部損失在之前和關羽的戰鬥中，還有部分是在水淹七軍時被關羽順表消滅了，曹仁在和關羽的戰鬥中損失也非常可觀了。

因此從兩人的戰鬥結果來看，關羽的能力要遠強於曹仁。

當然，也有一些人會覺得曹仁守住了樊城，而關羽沒守住荊州，這一點曹仁要比關羽強。但是關羽的失敗，是因爲有東吳在背後捅刀。而東吳會這麼幹，是爲了奪取荊州事先割據。這不是關羽所能避免的，換成曹仁來守江陵，一樣要面對東吳的背刺，必然是以失敗告終。

所以即使綜合比較兩人的表現看，關羽也要比曹仁更優秀，更適合獨當一面。