界面新聞記者 | 陳昇龍

美國航空業巨頭波音接連被曝出安全生產弊病，政府監管機構聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）的可靠性也持續受到質疑。國會可能會在今年晚些時候制定單獨的航空安全立法。

迄今爲止，至少已有10名波音“吹哨人”站出來指證前僱主在安全管理方面的漏洞，不少人還遭到事後報復，甚至有一名前安全質量管理經理在出庭作證之前離奇死亡。

根據航空航天專業僱員協會的公開聲明，2022年，兩名波音安全工程師在監督777和787機型的電路安裝時，依據FAA的適航批准指導，堅持要求重新評估工程計算，但遭到管理人員強烈反對，理由是那樣做會耗費資金並導致生產延遲。

經過六個月的拉鋸，最終在協會的介入下，波音不得不重新分析工程計算。然而到了2023年年中，這兩名工程師的主管對他們的工作表現評定爲“負面”，導致他們的薪水和晉升都受到影響，甚至面臨被裁的風險。其後一名工程師辭職，另一名則在內部彙報系統中對僱主的報復行爲進行投訴。而波音的反饋是，他所反映的“報復”不符合法律定義，因此不予受理，並拒絕調整考覈結果。

按照更新的法律規定，波音內部有1000多名工程師被授權作爲FAA的代表進行獨立監督，管理層不得出於成本和製造進度的理由干擾其工作。對於該工程師提出的指控，FAA要求波音進行監測、報告和調查，並向FAA提交結果。

波音向FAA提交的報告結論是，工程師的監督工作沒有受到影響。航空航天專業僱員協會已於2024年4月18日向全美勞工關係委員會提出申訴，要求查看該報告。波音則回應正“評估相關要求”，相關文件是內部保密文件，一般不向第三方提供。FAA委託的一個獨立小組於今年2月發佈報告，證實波音安全管理系統在不同層級的員工中造成混亂。一些前僱員認爲這樣的報告來得太遲。

儘管大小事故不斷上演，但作爲美國最大的出口商之一的波音總能輕鬆通過監管和審查。與此同時，公衆也不斷質疑FAA對這家公司的監管過於寬鬆，默許後者“自檢自查”。早在2008年9月，波音就發現777客機上安裝的緊固件不符合FAA安全標準，但直到兩年後才徹底解決問題。

2018年和2019年，兩架737 Max分別在埃塞俄比亞和印度尼西亞墜毀導致346人罹難。該機型於2017年3月通過FAA的審定，隨即投入商業運營。2020年的國會調查結論顯示，技術設計缺陷、對飛行員反應的錯誤假設，以及波音和FAA的管理失誤，是導致上述兩起空難的原因。

參衆兩院於是在2020年12月制定《航空器審定、安全和責任法》，其中就包括要求FAA改變將安全監督委託給波音的做法。同時FAA也承諾將嚴格監控波音飛機的質量。但批評者指出，3年多過去了，相關改革的執行效果微乎其微。

上週，參議院罕見針對波音的生產和管理問題同時召開兩場聽證會。前述兩起空難的遇難者家屬、波音和FAA的前僱員等悉數到場。議員們擔心，作爲負責民用航空管理的聯邦交通部下屬機構，FAA在解決波音安全文化和質量控制流程方面做得還不夠。

航空安全基金會執行董事、前波音公司經理Ed Pierson近日在接受採訪時表示，過去10年裏FAA的標準一直在下降，似乎忘了自己的首要職責是保護公衆安全，聯邦交通部也沒有充分參與對FAA的監督。聽證會過後，多名參議員表態要針對FAA官員召開聽證會，以調查其監督能力，並繼續填補權力漏洞。

多名波音和FAA的前僱員指出，波音在1997年與麥道合併時就埋下了禍根，後者因其削減成本和偷工減料的做法而臭名昭著。麥道前首席執行官（CEO）Harry Stonecipher於2003年擔任波音CEO，他在任期間輕視工程專業知識，打壓經驗豐富的員工，並授權管理人員大力削減成本，將盈利能力和股價凌駕於乘客安全之上。

與此同時，在行業說客的影響下，多年來FAA採取“委託監管”做法。他們相信這些大型企業比政府更瞭解自身業務，永遠不會因爲擔心聲譽受損而製造劣質飛機。在2018年737 Max空難發生之前，波音的大部分監管工作都是內部部門進行的。

非政府組織“響應性政治中心”的報告顯示，在過去5年中，波音爲遊說國會和聯邦機構至少投入了6700萬美元，過去10年，波音的企業政治行動委員會還向聯邦選舉活動砸了2500多萬美元。

與其他大企業一樣，波音和聯邦政府高層之間長期存在一扇“旋轉門”。當年波音與麥道合併，美國政府持鼓勵態度，部分原因是五角大樓希望承包商之間進行更多的整合。前總統唐納德·特朗普曾任命波音高管帕特里克·沙納漢爲國防部長，但後者很快因涉嫌利用其職權爲前僱主進行宣傳而離開五角大樓。不久之後，波音又任命特朗普的前美國駐聯合國大使妮基·黑莉爲董事會成員。

《禿鷹資本主義》一書的作者格蕾斯·布萊克利指出，問題的解決在於如何做決策，以及明確爲誰的利益服務。唯一的辦法是讓普通人蔘與決策，而不僅僅是官僚和貪婪的高管。如果勇敢的波音“吹哨人”在內部擁有更大權力，737 Max的研發結果將會大不相同。

一個月前，波音首席執行官戴夫·卡爾霍恩宣佈在2024年年底辭去CEO職務。他是波音過去28年裏第5任CEO。一場暴風雨即將來臨。