紅棗是個好東西，補氣血的，但和廁所關聯在一起不禁讓人丈二和尚摸不着頭腦。古代皇帝們爲什麼上廁所時會在廁所裏常年備着一筐幹棗或者新鮮紅棗呢？在此之前先說一個典故，說的是西晉朝的王敦，這人可是一個歷史名人。

西晉朝的大權臣，很有名的典故“我不殺伯仁，伯仁因我而死”中他就是殺伯仁的那個主角。他娶了晉武帝司馬炎的愛女襄城公主，攀上了皇親國戚的身份。西晉朝晚期時社會生活奢侈成風，這是司馬炎起的頭，這位前期能幹，後期昏庸的君主在天下統一後生活日漸腐敗。

他的後宮佳麗達到上萬人之巨，這些美少女都是他花費數年時間派出特使到全國各地搜刮而來的。佳麗多了，司馬炎的難題也來了，開始頭疼每天晚上該翻誰的牌子。爲此他想出一個好辦法，就是坐着羊拉的車在宮殿裏遊蕩。

羊車在哪座宮殿前面停下，他就臨幸誰。佳麗一瞧，立馬想出一個辦法，把竹葉插在門上，把鹽水灑在地上以此吸引司馬炎的羊車，所以有個成語叫做“羊車望幸”。司馬炎奢侈的生活作風不僅影響了一羣公主皇子，還影響了下面一黨大臣。

譬如他的大舅子王愷和石崇的鬥富，那可是在歷史上出了名的炫富。王敦娶到襄城公主以後，對宮廷裏的生活不懂，有一天早上去上廁所，見到旁邊放着一小筐新鮮的紅棗。聞着那可叫一個香，正巧放空自己以後有點肚餓，便把紅棗取來喫了。

襄城公主後來發現不見了紅棗，就問起這事。王敦便說被自己喫了，頓時引得襄城公主和一羣侍女哈哈大笑，原來這個紅棗並不是拿來喫的，而是拿來用的。怎麼個用法呢？就是上廁所時用來塞住鼻孔，避開廁所的臭氣。因爲紅棗有異香，所以祛臭的效果還是不錯。

王敦感到十分尷尬，這時侍女又給他端來洗手的水，但那水裏還浸泡有粉狀的澡豆，以便給手掌增香，還能保持皮膚細膩。王敦不明所以，以爲是喫的粥，又把澡豆水一飲而盡，直讓襄城公主笑的停不下來。

得知原委后王敦羞的無地自容，不禁感慨皇家生活的奢侈精緻。不過襄城公主的奢侈和大富豪石崇比起來無疑是小巫見大巫，石崇如廁時身邊會有數十位婢女候在一旁服侍他，石崇還有一個怪癖就是喜歡如廁後換一套衣服。

而這些都是婢女來幫他完成，那些到石崇府上做客的人因爲羞於在婢女面前脫掉衣服，所以都不願意上廁所。由此可見古代富豪和皇室生活的窮奢極欲，一筐棗子雖然值不了多少錢，但體現的卻是生活中的那種奢侈無度和誇張。

就像楊貴妃想喫荔枝，便興師動衆的從嶺南地區風急火燎的給她送來新鮮荔枝。據《宮女談往錄》裏面記載說，慈禧太后不喜歡用薰香給儲秀宮薰香，她很喜歡蘋果的香氣，於是就讓人在儲秀宮裏擺了幾個空缸，把新鮮蘋果都倒進大缸裏。

時間一久，蘋果的香氣就慢慢在儲秀宮裏瀰漫開來。缸裏的蘋果要經常更換，因爲必須時刻保證宮殿裏都瀰漫着這股香氣，由此足見慈禧太后生活奢侈的一面了。不過比起用紅棗塞住鼻孔祛臭，慈禧太后已經不屑於用這種低級手段了。

紫禁城裏是沒有廁所的，一切生理衛生都靠便盆來解決。慈禧的便盆每天專門有人負責清理，這些便盆多是用陶瓷燒製的，底部鋪着香木屑、花瓣或炭灰之類，每次用完都需要衝洗一遍。以此保證便盆始終保持乾淨和香氣，因此紫禁城裏雖然沒有廁所，但卻從來不臭。

而這些乾淨、舒適環境的背後當然是一大羣宮女太監沒日沒夜的付出造就的，譬如當慈禧需要如廁時，就會吩咐一聲“傳官房”，便立刻有一名小太監飛一般的頂着用黃雲龍套包着的便盆送進更衣室裏。然後退出去等候，待慈禧解決完以後，又進去把便盆頂在腦袋上送出去清理乾淨。

由此可見，富豪與帝王生活們受人豔羨不是沒有理由的，享受更豐富的物質供應，充分的佔有社會資源，世俗成功的意義是什麼？實際上往往並沒有複雜的答案，既不用和價值掛鉤，亦不必用所謂的意義來爲自己的慾望掩飾。

僅僅是渴望佔有更多的資源和物質供應，以便使生活更加富有體面和世俗的尊嚴感。而精緻主義者的優越感其實往往來源於，蘋果對於普通人來說是喫的，但對一個要求體面生活的人來說，蘋果只是一種裝飾。

實質上那麼多人渴望的成功，就本質上來說，並不是這種成功彰顯了人生的何種價值，其作用在於一種體面的生活才能在世俗中獲得尊重感。渴望世俗的成功，本質上依然是在意世人的眼光，正好比李斯說“故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困”。