项羽之死，堪称《史记》最精彩的名篇，垓下突围以后，项羽在一座“四山”的小山岗上，抒发了“此天之亡我，非战之罪也”的感慨，然后布置身边仅存的二十八位骑士，打了一次堪称教科书式的漂亮仗。《史记》载，项羽趁势斩杀敌将，就在这个时候，一名被称作赤泉侯的汉军迎面与项羽撞个正着，被项羽的一声怒吼，吓得掉头狂奔，跑出几里地外。

杨喜

不过，这位赤泉侯在随后的乌江之战中又出现了。项羽挥剑自刎后，遗体被五位汉军夺得，他们都因此获得了赏金，受封为列侯，从此青史留名。其中的一位，就是赤泉侯。他姓杨名喜，内史华阴人，曾经是旧秦军的骑士，是一位全程参加追击项羽的历史当事人。

杨喜的祖上无迹可寻，他的后代却是绵绵不绝，千古留名。原来，自从杨喜因为斩杀项羽封为赤泉侯以后，杨家从此发迹，世世列侯，代代官宦，成为两汉以来，最有名的世家大族。杨喜的第五代孙叫做杨敞，活跃于汉昭帝时期，官运亨通，一直做到丞相。东汉四世三公的杨震一族，以及隋朝的杨坚一家等，都是这个家族的后裔。

对于杨家来说，杨喜追杀项羽，是家族发迹的起点，也是杨家最引以为自豪的伟业。汉朝封赏杨喜为赤泉侯，颁发有丹书铁券，丹书一分为二的，一半保存在汉朝宗庙，另一半保存在杨家祠堂，世代流传。丹书铁券结尾有这几行字：即使黄河干涸变成衣带，泰山崩塌变为砺石，封赐之国仍将永存，绵绵不绝传给子孙（使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔）。