項羽之死，堪稱《史記》最精彩的名篇，垓下突圍以後，項羽在一座“四山”的小山崗上，抒發了“此天之亡我，非戰之罪也”的感慨，然後佈置身邊僅存的二十八位騎士，打了一次堪稱教科書式的漂亮仗。《史記》載，項羽趁勢斬殺敵將，就在這個時候，一名被稱作赤泉侯的漢軍迎面與項羽撞個正着，被項羽的一聲怒吼，嚇得掉頭狂奔，跑出幾里地外。

楊喜

不過，這位赤泉侯在隨後的烏江之戰中又出現了。項羽揮劍自刎後，遺體被五位漢軍奪得，他們都因此獲得了賞金，受封爲列侯，從此青史留名。其中的一位，就是赤泉侯。他姓楊名喜，內史華陰人，曾經是舊秦軍的騎士，是一位全程參加追擊項羽的歷史當事人。

楊喜的祖上無跡可尋，他的後代卻是綿綿不絕，千古留名。原來，自從楊喜因爲斬殺項羽封爲赤泉侯以後，楊家從此發跡，世世列侯，代代官宦，成爲兩漢以來，最有名的世家大族。楊喜的第五代孫叫做楊敞，活躍於漢昭帝時期，官運亨通，一直做到丞相。東漢四世三公的楊震一族，以及隋朝的楊堅一家等，都是這個家族的後裔。

對於楊家來說，楊喜追殺項羽，是家族發跡的起點，也是楊家最引以爲自豪的偉業。漢朝封賞楊喜爲赤泉侯，頒發有丹書鐵券，丹書一分爲二的，一半保存在漢朝宗廟，另一半保存在楊家祠堂，世代流傳。丹書鐵券結尾有這幾行字：即使黃河干涸變成衣帶，泰山崩塌變爲礪石，封賜之國仍將永存，綿綿不絕傳給子孫（使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔）。