鑑於稀土資源的珍貴性所造就的戰略價值，被稱爲“２１世紀戰略元素”的稀土資源在國內外的博弈從未真正平息過。2018年中美貿易戰之際，中國稀土“在國際市場上的話語權”、“戰略資源賣出白菜價”和“稀土的終端應用”等話題再一次被聚焦。儘管中國目前累計探明的稀土儲量約佔世界的３６％，卻供應着全球９０％以上的稀土市場，中國稀土爲全球做出了巨大貢獻，但是也付出了沉重的環境代價。

中國媒體早已用“觸目驚心”和“得不償失”來形容中國稀土資源早年開採付出的代價。2012年，在中國稀土行業協會成立大會上，工信部原副部長蘇波曾表示：“我國稀土污染代價觸目驚心。在稀土資源豐富的江西省，2011年稀土主營收入329億元，利潤爲64億元，然而僅贛州一個地區因爲稀土開採造成的環境污染，礦山環境恢復性治理費用就高達380億元”。儘管這一說法缺乏嚴肅的數據統計支撐，但也確實反映了稀土資源開採造成的環境代價。

近年來，儘管中央把綠色可持續發展提升到了前所未有的高度，稀土行業的環保治理政策強度不斷加大，雖然卓有成效，但距離要求還差甚遠。在北方，個別稀土礦周邊出現的“礦湖”，也讓旁邊的村莊有了不光彩的名稱癌症村，違規開採形成的稀土污染帶來了無可挽回的健康悲劇。有媒體曾經報道南方離子型稀土礦區的當地農民反映:“非常奇怪的是，我們這裏的水稻不用施肥就長得特別好，但就是顆粒無收；下雨時，山上衝下來的水流到魚塘裏，魚第二天就全死了。”這也是早年稀土環保硬傷的一個縮影。

2018年5月16日，由茶陵縣人民法院公開審理的江西團伙在茶陵盜採稀土破壞環境案。江西團伙在茶陵盜採稀土500餘噸，獲利一千餘萬元，污水造成下游地表水氨氮和重金屬錳嚴重超標，最大超標倍數高達384倍和92.25倍，給生態環境造成重大破壞,居民不敢飲水，生態環境損害修復費用需317.01萬元。

稀土違法開採的惡果是，不法商人一個月可以賺1千萬，但環境治理則需要幾十年！更是需要很高的治理成本。其要害是，非法開採不能按照規範的工藝技術標準實施作業，沒有正常的環保設施投入和三廢治理工藝。問題出在地方監管不嚴，上下政策脫節上。

因此，政府各級稀土管理部門要按照習近平同志關於“領導幹部對保護生態環境務必堅定信念，堅決摒棄損害甚至破壞生態環境的發展模式和做法，決不能再以犧牲生態環境爲代價換取一時一地的經濟增長。”的重要講話精神，對經濟發展和環境保護提出明確要求。嚴厲打擊環境與經濟對立、環境與發展對立的違規企業，對南方中重稀土和北方輕稀土環境治理問題適情開展“回頭看”，避免出現前車之鑑後車之覆。

責編：赤子雜誌社 張劍