流沙過濾器與傳統過濾最大的不同，在於濾材的操作狀態是固定還是不固定。傳統過濾中，固體濾材基本上是以互相堆積，密度緊密堆積作爲滲透層。

但流沙過濾器不同，它的濾材是以顆粒狀濾材作爲填充層，循環水從下方連續衝激填充層，讓它形成洋浮動狀態，從而起先生物過濾。基本上，流沙過濾器可以稱得上是一個[完完整整]的生物過濾器，因爲它沒有物理過濾功能，所有的有機雜質必須靠微生物固體表面形成的異養性生物膜來分解，因此它的濾材同時具有消除有機雜質，及硝化作用雙重功能。

流沙過濾器的結構非常簡單，由一個密封圓筒，內置1/3的細沙所構成，採用外掛或懸掛式。操作時，循環水從圓筒下端輸入，從上端輸出。水流強度只允許細沙在圓筒內產生攪動。但不會隨水流進入水族箱。

流沙過濾器 原理：

流沙過濾器：

優點: 水流帶着氧氣翻滾幼沙，能迅速培養大量硝化細菌(好氧菌，分解NO2)。

缺點: 體積不細，並須外掛魚缸外；平均約3個月清洗一次沙；但若停了泵(如停電)超過5、6小時，靜止的幼沙所積存的污物會令樽內的積水水質惡化，須先清洗沙樽後方可重新啓動。