《過秦論》的作者賈誼，洛陽(今河南洛陽東 )人，西漢初年著名政論家、文學家，世稱賈生。賈誼少有才名，十八歲就已經聞名洛陽，二十歲被漢文帝劉恆招爲博士，不到一年又被破格提升爲太中大夫（三品部級官員）。因遭周勃、灌嬰等老臣的嫉恨排擠，謫爲長沙王太傅。三年後被漢文帝召回長安，爲梁懷王太傅。梁懷王墜馬而死，賈誼深自歉疚，常常哭泣，抑鬱而亡，時僅33歲。

賈誼春風得意之時，以火一樣的激情，勇於革新的膽識，爲漢文帝寫下《論定製度興禮樂疏》、《論積貯疏》、《治安策》等，還寫下被魯迅稱爲“沾溉後人，其澤甚遠”的“西漢鴻文”《過秦論》（上）---“過秦”指責秦的過失。文章敘述了秦朝興亡的過程和原因，希望漢代統治者作爲借鑑。文章寫道，六國人才衆多，合縱抗秦，結果反被秦擊敗，這就從側面論證了秦的內政、外交路線是正確的。秦以暴力取天下，又一暴力治天下，秦之亡，就在於繼續推行暴力，激起人民的反抗。作者最後寫道：“仁義不施，而攻守之勢異也。”攻守的客觀形勢已經變了，以暴力攻天下，雖獲成功於一時，但守天下，就非靠仁義不可。從而提出了在新的政權鞏固以後，決不能施暴政於人民的觀點。

文章氣勢崢嶸，波瀾壯闊，行文着筆，酣暢淋漓。寫法上，文章以史實爲論據，以對比論證的方法，行文多用駢偶，講究鋪陳渲染，讀來鏗鏘有力。《過秦論》（原文略）

文章開頭寫道：“秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，併吞八荒之心。當是時也，商君佐之，內立法度，務耕織，修守戰之具，外連衡而鬥諸侯。於是秦人拱手而取西河之外。”這一段以“席捲”“ 包舉”“ 囊括”“ 併吞”等咄咄逼人的氣勢，寫出了秦孝公要稱霸天下的雄心。

文章第二段以“南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收要害之郡。”寫出了強秦攻取他國所向披靡，勢如破竹的氣勢。又以“嘗以十倍之地，百萬之衆，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進。秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣。於是從散約敗，爭割地而賂秦。秦有餘力而制其弊，追亡逐北，伏屍百萬，流血漂櫓；因利乘便，宰割天下，分裂山河。強國請服，弱國入朝。”寫出了六國之兵不堪一擊，任秦宰割的形勢。

文章第三段以“振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。”和“乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘里；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。”及“良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何。”等

霸氣的語句，寫出了秦之興，氣焰赫赫，不可一世。

文章第四段寫道：“秦王既沒，餘威震於殊俗。然陳涉甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼，墨翟之賢，陶朱、猗頓之富；躡足行伍之間，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，將數百之衆，轉而攻秦；斬木爲兵，揭竿爲旗，天下雲集響應，贏糧而景從。山東豪俊遂並起而亡秦族矣。”這一段以“陳涉……率疲弊之卒，將數百之衆，轉而攻秦；斬木爲兵，揭竿爲旗，天下雲集響應，贏糧而景從。”寫秦之亡，風雲突變，急轉直下。

文章最後一段寫道：“且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陳涉之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君也；鋤懮棘矜，非銛於鉤戟長鎩也；謫戍之衆，非抗於九國之師也；深謀遠慮，行軍用兵之道，非及向時之士也。然而成敗異變，功業相反，何也？試使山東之國與陳涉度長絜大，比權量力，則不可同年而語矣。然秦以區區之地，致萬乘之勢，序八州而朝同列，百有餘年矣；然後以六合之家，崤函爲宮；一夫作難而七廟隳，身死人手，爲天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。”

這一段前面的千回萬轉，都在爲後面的議論蓄勢。從史實的分析中，得出“仁義不施，攻守勢異”的結論，疏直激切，遒勁有力。