早在上個世紀八十年代，科學家就在宇宙中發現一種神祕的現象——星系中一種極其明亮的X射線爆發，即所謂的超亮X射線源。這些爆發遠離星系中心，因此可以確定與超大質量黑洞無關。起初，科學家猜測可能是質量高達太陽成千上百倍的大型黑洞在作祟。隨後的研究表明，其中一些可能只是恆星級黑洞。

到了2014年，NASA的核光譜望遠鏡陣列和錢德拉X射線望遠鏡觀測到三個不同尋常的超亮X射線源，在X射線波段上所爆發的亮度相當於上百萬個太陽在所有波段上爆發出來的總和。出人意料的是，觀測數據表明，不是黑洞而是中子星造就了這一切。

現在，天文學家利用錢德拉X射線望遠鏡的觀測數據又發現一例源自中子星的超亮X射線源。這個新發現的超亮X射線源位於著名的渦狀星系（M51）。M51距離地球兩千多萬光年，在宇宙的尺度看來可謂是銀河系的鄰居。

通過分析錢德拉X射線望遠鏡的觀測數據，研究人員發現這個超亮X射線源的光譜中存在一段異常下降。在排除了多種可能性後，他們認爲這可能是迴旋共振散射的結果。這需要一個超強磁場，磁場強度至少要比黑洞吸積物質時產生的強10000倍，爲該超亮X射線源爲中子星而非黑洞提供了強有力的證明。

下圖是利用錢德拉X射線望遠鏡和哈勃太空望遠鏡的觀測數據合成的圖像，圖中圓圈標識的即爲本次新發現的超亮X射線源。

值得一提的是，與此相關的一片論文已發佈在《自然-天文學》上。不過，科學家目前尚未掌握該超亮X射線源足夠詳細的信息。爲了進一步揭開背後的奧祕，他們希望未來能夠獲取更多數據。