3月8日是國際婦女節，今年的主題是”努力進步”。

近期發生的事件把性別差異推到了聚光燈下，藉此機會讓我們回顧五位特別的女性，她們用自己的發明創造推動了人類進步。這些發明已經廣泛應用於生活，很難想象倘若沒有這些傑出女性我們如今的生活會是怎樣。

無線網絡技術

如今Wifi（無線網絡）無處不在。住宅、工作場所、咖啡廳，甚至很多國家的公共場所都有Wi-fi覆蓋。但很多人可能不知道是女科學家Hedy Lamarr在二十世紀四十年代推動的技術進步變革了整個移動通信領域。

Hedy出生在維也納，後來成爲了一名好萊塢演員。1942 年，她和她的工作夥伴——作曲家George Antheil共同獲得了“祕密通信系統”的專利。這個系統，也就是我們所說的跳頻，是指反覆改變無線電頻率，只有發送者和接收者知道變化規律。這項技術起先是爲無線電引導魚雷開發的，跳頻能夠幫助魚雷避開敵方的干擾及探測。

Hedy和Antheil將這項技術交給了美國海軍，但是最開始並未得到重視。幾十年之後美國軍隊在古巴導彈危機中使用了這項技術，隨後這項技術成爲了GPS、Wi-fi和藍牙的核心組成部分之一。

雨刮器

對於司機或乘坐公交車的乘客來說，天氣情況欠佳時無法看清路況，可能造成嚴重的交通事故。雨刮器的出現解決了這個問題，而Mary Anderson在1903年發明的”帶橡膠刃的可揮動機械臂“是雨刮器的前身。

Mary Anderson在一次由阿拉巴馬到紐約的旅途中看到路上司機爲了擦去擋風玻璃上的積雪中途下車，她由此產生了設計雨刮器的想法。在應用之初，它被嘲諷可能分散司機注意力，但現在我們已經很難想象沒有雨刮器該怎麼開車了。

濾過式咖啡

據估計，2015-2016年間全球共消耗了900萬多噸咖啡。Auguste Melitta Liebscher發明的咖啡一方面避免了咖啡沉渣留在杯中，另一方面在保留咖啡濃郁香氣的同時減少了苦澀。此外濾過和20世紀早期流行的咖啡處理方式相比更爲便捷。

來電顯示和按鍵式電話

Shirley Jackson博士在通信領域有諸多貢獻，包括我們非常熟悉的來電顯示。即便撇開她的科研成就，她仍然不失爲一名先驅式人物。她自幼對科學產生了濃郁的興趣，後來成爲了麻省理工第一位獲得物理學本科和博士學位的黑人女性。

在貝爾實驗室擔任理論物理學家期間，她運用自己的知識，通過實驗成功推動了通信領域的發展，爲便攜式傳真機、按鍵電話等辦公室必備物品及來電顯示、呼叫等待等功能奠定了基礎。

冰箱

這篇文章裏提到的所用發明中，冰箱可能是我們最不可或缺的。人類很早之前就知道食物和飲料需要保存在低溫中，羅馬人在儲藏洞中放雪，古埃及人則懂得利用夜間的涼爽。數百年來人們習慣使用地窖和帶開口的盒子儲存食物，冰箱的發明爲工業加工和日常生活帶來了革命性變革。

現代冰箱的的發明者是Florence Parpart。除了她在1914年遞交的專利申請，我們對她知之甚少，美國人口統計資料顯示她很長一段時間內都是家庭主婦。冰盒在當時一度非常流行，她的發明讓有穩定電力來源的人們不再需要冰盒。冰盒在當時一度非常流行，裏面的冰需要“冰車”快遞。1950年，美國城市90%的家庭都有了冰箱。

編輯製作：錢家躍