自劉秀拿下王朗政權之後，已經威震河北，劉秀令吳漢爲首開始剿匪，拿下銅馬時，劉秀對降兵大封大賞，分封降將爲列侯，獎賞士兵財物，賜將士們各自歸營帳。爲了消除“降者不自安”，劉秀只帶了兩個隨從去各營帳視察安撫，結果劉秀的“單刀赴營”感動了所有降軍將士，對銅馬軍進行改編，這便是推心置腹的由來，劉秀獲得了銅馬帝的稱號。

當時在鄴城，有一雙劉玄的眼監視這河北，那就是謝躬，劉秀需要幹掉他纔行。這時赤眉、青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡十多萬部衆都在射犬，劉秀引兵準備進擊。耿純軍在前，離衆營數里，賊忽然乘夜攻耿純，箭矢如雨點射進營中，士卒多有死傷。耿純勒令部衆，堅守不動。選出敢死隊二千人，都手持強弩，各著三矢，令他們輕騎潛行，繞入賊兵背後，齊聲呼叫，強弩併發，賊衆驚走，耿純追擊，大破賊兵。

賊衆都退回了山中，劉秀誘騙謝躬，說他定能擊敗青犢軍，青犢軍兵敗後，尤來軍必定驚慌逃竄，讓謝躬趁機攻打尤來軍，謝躬於是同意。不久青犢軍兵敗，尤來軍果然逃竄，謝躬留其部將陳康等駐守鄴城，自己率軍攻打尤來軍。尤來軍奮力死戰，謝躬軍大敗。劉秀趁鄴城空虛之機，派吳漢等奪取鄴城。當謝躬返回鄴城時，卻不知鄴城已經失守，與數百騎兵輕率入城，結果被吳漢伏兵擒獲，吳漢親手殺死謝躬，並收降其部衆。

不久之前，岑彭因念劉縯的恩情，歸順了劉秀。

謝躬被吳漢擊殺後，馬武得知消息，不去投近在咫尺的吳漢，而是騎快馬到射犬去投奔劉秀。劉秀見了很高興，把他引到左右，每次慰勞宴會諸將，馬武常常起身斟酌於前，劉秀甚爲歡暢。再使馬武率領其部隊到鄴，馬武叩頭推辭說不願意，表示只願跟在劉秀身邊，劉秀更加讚美其意，因使馬武跟從進擊諸羣賊。

這之後雲臺二十八將都被劉秀收齊了。

劉玄的處境面臨了危險，派兵去漢中，漢中公孫述翻臉，打退了劉玄軍；劉玄又想和匈奴聯合，誰料匈奴也看不起劉玄。

赤眉軍漸漸壯大起來了，已經打算對更始政權下手了，而劉秀可以在這兩強對決之中開始發展自己，劉秀向北清除河北的流寇，鄧禹向西發展勢力，重要的後援部隊留給了寇恂，劉秀拜寇恂爲河內太守，行大將軍事，並對他說：“河內富裕，我將因此而興起。昔日高祖留蕭何鎮守關中，我現在也把河內委託給你，堅守轉運，給足軍糧，率領鼓勵士卒，防守遏制其他兵馬，不讓他們北渡就可以了。”得到任命後，寇恂下令所屬各縣講武習射，砍伐竹條，造箭百餘萬支，養馬二千匹，收租四百萬斛，以供軍資。

25年（建武元年），朱鮪聽說劉秀北上平定河北，河內兵力薄弱，便派遣討難將軍蘇茂、副將賈強率三萬餘人渡河進攻溫縣（今河南溫縣西）。寇恂聞訊後，立即前往救援，並命各屬縣發兵，到溫縣會師。軍吏都勸他調集衆軍之後再出兵，寇恂說道：“溫縣，是河內郡的藩蔽。溫縣失守，河內郡就守不住了。”於是馳援溫縣。

次日早晨，兩軍交戰，恰巧偏將軍馮異率部與各縣援軍趕到。寇恂見援軍軍勢浩大，於是讓士卒大聲鼓譟，大呼：“劉公兵到！”蘇茂軍聽聞，陣型鬆動。寇恂率軍衝擊，大破蘇茂，並乘勝追擊。蘇茂敗軍一直逃到洛陽，賈強戰死，數千士兵投河而死，一萬餘人被俘，寇恂與馮異過黃河而還。從此，洛陽震恐，緊閉城門。捷報傳到河北，劉秀大喜道：“我就知道寇子翼是可以勝任！”