在中国这块土地上，有个非常显著的特点就是：统一壮大。什么意思呢？就是说，中国历史上，虽然也发生过很多次分裂和战乱，但是，分裂和战乱之后，最终却是会实现统一的。不但会实现统一，而且会实现壮大。

（蚩尤之乱）

最早是炎帝、黄帝。黄帝和炎帝发生战乱，实现了统一和壮大。接着和蚩尤发生战乱，又实现了统一壮大。往后走，夏朝和周边发生战乱接着又统一。商朝和夏朝发生战乱，再统一，同时壮大。然后周朝联合周边各部落和商朝发生战乱，又统一壮大。春秋战国战乱多年，最后秦汉统一，而且又获得了南方百越，北方匈奴，河西走廊，地盘越来越大。三国两晋南北朝分裂战乱，但是隋唐又实现了统一，还扩大到越南。五代之后，两宋小统一，但元朝的时候，不但实现了南北大统一，而且又统一了吐蕃，面积变得非常大。明朝南北再次分裂，但是清朝又实现了南北大统一。经过民国的分裂，到我们现在的大统一国家。

那么，究竟是什么原因，让中华民族在历史上一直处于统一壮大的规律中呢？

（赵光义剧照）

第一，中原国家对周边的打击与怀柔。

中国古代历史上的统一，主要是中原国家对周边民族的统一。虽然元朝和清朝，看起来像是少数民族对汉民族的统一。但实际上，当元朝和清朝统一的时候，他们已经是中原国家了。元朝统一的时候，占据中原的国家其实是金国。当蒙古统一金国，迁都大都，建立元朝后，元朝也就成了中原国家。元朝对南宋的统一，也算是中原国家对中国的统一。清朝情况差不多，也是满清迁都到北京，才最终有了统一的基础。若是满清还一直定都在关外，不算中原国家，也是很难统一的。

中原国家在历史发展过程中，在大多数情况下，军事上对周边国家是处于强势地位的。比如秦汉对匈奴，隋唐对突厥等。不过，中原国家虽然在军事上占优势，但并不是一味地打击。大多数时候，其实是不打，而是采用怀柔的方式。

什么怀柔方式呢？理论上叫做“以德服人”，行动上则是“和亲”与“岁赐”。

先说“以德服人”。中原国家之所以能统一周边，靠的就是以德服人。赵匡胤说开封缺乏防御，想迁都洛阳。当时赵光义说，治理国家“在德不在险”。当时赵匡胤一下就无话可说。为什么无话可说，就是因为赵光义说的是中原国家征服周边国家的一个大法宝。

当然了，这是理论上的。实际上，就是“和亲”和“岁赐”。而这两条，在历史上也起到了非常好的效果。

（郑和下西洋）

第二，中国古代有强大的核心价值观。

中国古代，尤其是中原地区有强大的核心价值观，这个强大的核心价值观就是以儒家文化为基础的中华文化。包括我们上面所说的“以德服人”，也是一种核心价值观的体现。

因为有这样一个核心价值观，有灿烂先进的文化，因此，周边国家对中原汉民族国家一直以来，都是处在学习和仰慕之中。就算周边国家在军事上一时强大无比，他们也是很崇拜很仰慕中原文化的。传说完颜亮看了柳永写的《望海潮》，就挥鞭南下，就是一种文化仰慕。金国打败了北宋，但是金国最终彻底汉化。元朝和清朝也很大程度上实现了汉化，就是这个核心价值观在起作用。

我们经常说郑和下西洋不能和哥伦布、麦哲伦航海的意义相提并论，没有促进海洋经济的发展。但是，郑和所做的，虽然不是经济发展，但却是文化辐射。这个文化辐射力的作用，也是相当大的，而且也是相当有效的。

当然了，除了上面两个原因外，还有包括地域比较集中、政治处于高度集中的中央集权、经济比较发达等各种因素。不过，上面的那两个原因，应该是最主要的。

（参考资料：《中国通史》）