金农是扬州八怪的核心人物。金农简直就是个全才，他在诗、书、画、印以及琴曲、鉴赏、收藏方面都称得上是大家。金农文学造诣很高，见识也广，浓厚的学养使他居于“扬州八怪”之首。

金农天性散淡，就是我们常说的吊儿郎当。他生活的年代在康熙、雍正、乾隆三朝，他便比照“三才元老”给自己封了个“三朝老民”的闲号。

金农书法不把工整作为最求目标，不过好像扬州八怪差不多都是这样，但是，就书法造诣却在“扬州八怪”中成为最有成就的一位，特别是他的行书和隶书都有着高妙而独到的审美价值。

他的隶书很有特点，早年是颇具《张迁碑》的韵味，但是，风格偏规整，笔划沉厚朴实，其笔划未送到而收锋，结构严密，势内敛，而少外拓之姿，具有朴素简洁风格，他的书法艺术风格属于古朴浑厚那种。

他首创的“漆书”，是一种特殊的用笔用墨方法，就像米芾当年说自己的字是刷的一样，金农的字就是刷的。

金农用墨浓厚似漆，写出的字凸出于纸面。他所使用的毛笔，完全就是刷子，蘸上浓墨，行笔只折不转，象刷子刷漆一样，如果说就像以前在墙上写标语的感觉，一点都不为过。这种方法写出的字看起来粗俗简单，无章法可言，但是，在当时没人玩过，也没人敢这样玩，而且这种书法有着磅礴的气势，是一般书写所不能达到的。

金农五十岁才开始画画，自带稚拙，反倒使他脱尽画家之习气，就是典型的文人画。

金农画马自谓得曹、韩法。说实话，也就是我们今天看不见曹霸画马真迹，不知道金农自己是不是见过，但是韩干的我们可都见过，真看不出他学了韩干哪一点。但是金农画画的夸张造型和随心随性的洒脱，是一个画家难能可贵的品质。