金農是揚州八怪的核心人物。金農簡直就是個全才，他在詩、書、畫、印以及琴曲、鑑賞、收藏方面都稱得上是大家。金農文學造詣很高，見識也廣，濃厚的學養使他居於“揚州八怪”之首。

金農天性散淡，就是我們常說的吊兒郎當。他生活的年代在康熙、雍正、乾隆三朝，他便比照“三才元老”給自己封了個“三朝老民”的閒號。

金農書法不把工整作爲最求目標，不過好像揚州八怪差不多都是這樣，但是，就書法造詣卻在“揚州八怪”中成爲最有成就的一位，特別是他的行書和隸書都有着高妙而獨到的審美價值。

他的隸書很有特點，早年是頗具《張遷碑》的韻味，但是，風格偏規整，筆劃沉厚朴實，其筆劃未送到而收鋒，結構嚴密，勢內斂，而少外拓之姿，具有樸素簡潔風格，他的書法藝術風格屬於古樸渾厚那種。

他首創的“漆書”，是一種特殊的用筆用墨方法，就像米芾當年說自己的字是刷的一樣，金農的字就是刷的。

金農用墨濃厚似漆，寫出的字凸出於紙面。他所使用的毛筆，完全就是刷子，蘸上濃墨，行筆只折不轉，象刷子刷漆一樣，如果說就像以前在牆上寫標語的感覺，一點都不爲過。這種方法寫出的字看起來粗俗簡單，無章法可言，但是，在當時沒人玩過，也沒人敢這樣玩，而且這種書法有着磅礴的氣勢，是一般書寫所不能達到的。

金農五十歲纔開始畫畫，自帶稚拙，反倒使他脫盡畫家之習氣，就是典型的文人畫。

金農畫馬自謂得曹、韓法。說實話，也就是我們今天看不見曹霸畫馬真跡，不知道金農自己是不是見過，但是韓幹的我們可都見過，真看不出他學了韓幹哪一點。但是金農畫畫的誇張造型和隨心隨性的灑脫，是一個畫家難能可貴的品質。