据《明外史》记载，明代的袁珙是个神奇的人，他擅长观人望气之术，预断未来人生，名扬朝野，倍受人们推崇。

朱棣篡位之前，被封为燕王。有一天，经人绍介，朱棣请袁珙给他望气。那朱棣为人很是狡诈，担心袁珙会附会阿谀，便叫九个和自己长得很像的卫士在一家酒馆里喝酒，自己也装扮了一番，混入其中。袁珙来到酒馆，一下便跪在朱棣脚下，说道：“殿下何故这样不看重自己，在这样的地方喝酒？”朱棣假装不明白，其他九人也都一齐嘲笑袁珙，袁珙丝毫不为所动。袁珙审视燕王一番，说道：“大王龙行虎步，面部日月角直插苍天，这是太平天子之相，大约到四十岁时，胡子长过了肚脐，便可登位了。”随后，他又相了燕王的几个亲信将校，说他们都有公侯将帅之位。燕王害怕这些话被泄露出去，便把袁珙请回家，再三嘱咐他保守秘密。后来朱棣篡位成功，便封袁珙为太常寺卿，并赐给他衣服安马、金钱府第。

从此，袁珙就成了朱棣的信臣，每逢遇到难决之事，朱棣都会亲自向袁珙咨询。后来，朱棣在立太子的问题上出现了犹豫，朱高炽由于仁爱、儒雅，深得文臣们的拥戴，而且他是太祖皇帝亲自为朱棣选择的燕世子，是皇位的合法继承人，在封建社会，这一点是非常重要的。但朱棣总觉得朱高炽过于仁弱，担心将来会遭人胁迫，而朱高煦性格颇似自己，武勇英俊，在靖难中立下大功，他很希望立朱高煦为太子。于是，朱棣便又将袁珙请来，袁珙一见朱高炽，便说：“这是真龙天子。”又观朱高炽的长子朱瞻基说道：“这是万岁天子”。当时，朱棣尽管对袁珙连推二帝的做法，有些疑惑不解，但最终还是听从袁珙之言，立了朱高炽为太子。

永乐二十二年（1424年）八月，朱高炽登基，不想在位仅十个月，便暴病而亡。随后，朱瞻基继位登基，这就是后来的明宣宗。这个时候，王公贵族和文武百官，才明白袁珙连推二帝的神断，对他更加推崇备至。