按理來說，飛機的設計師們應該一羣珍貴人才，屬於高精尖的頂級科研者。不過俄羅斯在很長一段時間內，從事武器設計的人員在待遇上根本得不到保障，過得可以用悲慘來形容。甚至爲了工資，堵在廠門口或是廠長辦公室前，是想要要些餬口的錢。當年俄國的國防人才流失嚴重，也不是沒有原因的。

米格29

比如曾經盛極一時的米格設計局，在90年代陷入了沒有外國訂單、國家撥款又屈指可數的局面。能關的廠房已經關掉，生產線陷入半癱瘓狀態，只是爲俄軍和外國維修和翻新一些米格機纔能有收入——但這麼點錢，一個大廠從頭到尾每個人分下來，簡直屈指可數。90年代末，米格的困境更加一籌，已經開始出現發不出工資的窘境。

米格1.44的設計師也在討薪之類

比如在1999年的冬天——快到新世紀了。在這樣一個罕見的世紀之交，全世界很多人們都在期盼着新的千年的到來並且充滿着希望，但俄國的寒冬卻更冷了。在米格公司的主裝配工廠，堵滿了人——他們是討要工資的。在人羣中，充滿了瘦弱的、戴着眼鏡的設計師們的身影——總共有40多名設計師。

他們和其他工作人員一起，他們的唯一目的就是要到工錢，哪怕一點點就好。他們說，工資已經有一年沒發，到了冬天，甚至連暖氣費都快交不起了——他們不知道應該如何渡過難關、渡過這個冬天。在寒冬和大雪中，這些曾經的強大戰機的設計者們顯得十分無助。

曾經令西方害怕的米格25

2000年4月，一位名叫列昂尼德.庫斯特耶夫的設計總師一把抓住了廠長的領子——他衝進了廠長辦公室，質問爲何工資那麼久沒發。他咆哮着，說“自己已經成爲了什麼都不能做的人——他學的是設計武器，設計尖端設備，而現在沒有任何用處”“他甚至連一袋糖都買不起給自己的孩子”。庫斯特耶夫說着，“他認爲俄羅斯總有一天會需要他，他堅持着，但他不想得到這樣的對待”。這位總師之前擔任了米格29戰鬥機的武器系統的總設計工作，是航空武器的權威。

米格29

但總師的咆哮並沒有效，他什麼也沒拿到：因爲他的上級也沒有錢，而且和他一樣在受窮。整個米格公司和設計局——建立於30年代末，已經走過了太多風雨，卻啥也拿不出。事件的後續並不是圓滿的：米格公司和設計局後來最終被蘇霍伊兼併。但兼併後的米格，卻再也無法複製當年的輝煌了。