地黄，适宜生长在温热的气候中，喜光，广泛分布在全国各地，主产于河南、辽宁、河北、山东、浙江等地，其中以河南怀庆府（今焦作一带）出产的地黄最为有名，被称为“四大怀药”之一（其余为怀山药、怀牛膝、怀菊花）。

开花的地黄

地黄

我们只是熟悉它的地上部分，其实真正入药的是它的根茎。地黄，以其根入药，可分为三种：鲜地黄，生地黄和熟地黄。三种炮制方法不同，而功效有所差异。

鲜地黄

鲜地黄：性寒，味甘、苦。有清热生津，凉血，止血的功效。

生地黄

生地黄，就是鲜地黄烘干后切片而得。性寒，味甘。功效：清热凉血，养阴生津。可用于热病烦渴，发高烧导致身上出现红色斑疹，以及阴虚导致的手脚心发热等症状。

熟地黄

熟地，就是生地黄进一步加工炮制所得，经过九蒸九制，黑如漆，甜如饴糖，此时功效就发生了较大的变化：有滋阴补血，益精填髓之功效。补肾之力大增！

《本草纲目》记载：地黄，生则大寒，而凉血，血热者需用之；熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄；女子多血热，宜用生地黄。

尤其是熟地，药用“填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉”，确系祛病延年之佳品。