北宋末年，朝廷的财政入不敷出，如果比喻做一家企业的话，那就是濒临破产。北宋朝廷的财政几乎是年年赤字，到了每年收入仅够支出的四分之三，原本的积蓄马上耗尽，那就是要面临完蛋的局面。

当时的朝廷大臣饱读诗书，做起文章是在行，但面对这样的金融危机，一个个束手无措。

这个时候有个人站出来了，就是背负千古骂名的蔡京蔡大人。

蔡京当时之所以能冒头，还是要感谢王安石的变法。

王安石变法导致朝野动荡，而后继位的宋哲宗年纪尚小，由太后垂帘听政，她全盘推倒王安石的人，重用守旧派司马光等人，废除新法。

但是她死后，宋哲宗则又想起新法的好处，又开始打击守旧派。到了宋徽宗当皇帝的时候，而已是先由太后听政，先是又用起守旧派，到了宋徽宗成年之时又开始恢复新政。

总之就是这样反复的折腾，蔡京终于上位了。

不过对蔡京来说，这个位置不是那么好当，因为目前面临的处境相当困难。

他上任后，进行了一系列复杂的财政措施，归根到底目的只有一个，帮助宋徽宗皇帝获得收入，解决朝廷的财政危机。

而在当时，其他人已经无力挽回宋朝政府的巨额赤字，所以皇帝只能依赖于蔡京，任其阔斧大刀的整改，或者是乱来。

不过这个危机的根源来自于宋徽宗。

宋徽宗是有名的才子皇帝，才子嘛都是有小资情调，他的花钱能力十分强大，在宋朝皇帝里算是排前列的。

宋徽宗的爱好十分广泛，品味也特别高雅，一般的俗物是进不了他老人家的法眼。比如旧时的建筑不顺眼，就新建了不少亭台阁楼。而又因为特别喜欢艺术，一般的东西瞧不上，便让各地进献花石纲。

《水浒传》里的杨志，便是因为这花石纲给闭上梁山的。

那时候政局混乱，有良知、敢说话的贤臣慢慢被贬斥。剩下的那些人顾着保命还来不及，哪敢告诉宋徽宗，为了满足您老人家的爱好，我们朝廷的财政已经入不敷出了。

所以与其说是蔡京误国，不如说是宋徽宗败家在先。蔡京终究也是凡人，面对巨大的经济窟窿，他也是无力回天，只能不停改革敛财，惹得民怨纷纷，最终断送了北宋王朝。

说起来蔡京的金融手段跟现代很接近，大概有两点。

一：将纸币从四川引向全国，发明一种叫钱引的货币在全国大部分地区推广。

二：加大食盐的票据化，把盐票当做第二货币使用。

虽然看上去都是很正常的举动，但是其中的动机不对。比如发行纸币，并不是为了贸易方便，而是为了朝廷财政需要。

比如北宋朝廷今天缺钱了，于是就打开印刷机，钱自然从天而降。

通过这些做法，蔡京在当时确实一度解决了朝廷财政的危机。因为通过金融工具，朝廷可以很方便的从民间抽取了巨额利润。

最简单说，朝廷可以公开的、理所当然的拿出印刷好的纸片，去跟民间百姓换取真金白银，以及各种粮食。

那段时间北宋朝廷确实舒服了，蔡京估计也被宋徽宗当做治世良臣，褒奖有加。

但是蔡京虽然救了宋朝政府，却导致了民间金融崩溃。

原因很简单，宋朝纸币交子的发行，是为了朝廷财政需要。所以朝廷缺钱就印刷纸币，根本不考虑有多少准备金做为支撑。

交子最早只是在四川发行，后来蔡京发现这是敛财的神器，便下令在全国推行。

单单说在四川，当时人民已经习惯使用纸币，本来是一件很好的事情，出门做买卖、或者是谈大笔生意，就不用背着重重的银两，从本质上来说，这是一种进步。

但是当时朝廷财政极其缺钱，今天宋徽宗要买石头，明天娘娘要盖寺庙还愿，钱从哪里来呢？

蔡京便下令要求不停增量印刷交子。

初期是影响不大，但是随着朝廷各种需求，钱总是会用完的，谁也不会嫌钱多，皇帝也不例外。

于是交子更是海量增发，短短几年时间，交子的发行量已经超过原发行量的二十倍，导致恐怖通货膨胀。

蔡京发现形势出现了失控，干脆一不做二不休，直接下了一个补丁政令，就是新发行的交子与救交子不再按一比一兑换，而是按1：4。

也就是说，原来的四百块钱，现在只能换成一百块钱。而且这还是强制实行，每隔三年，人民不把旧交子换成交子，则旧交子自动作废。

于是持有纸币的人一下子损失了75%的财富。

想象一下，你现在拥有一百万资产，突然过几天告诉你，你要把这一百万换成二十五，请问你是何感想？

谁知道接下来交子会跌成什么价格，大家必然失去了信心，纷纷抛售，再也不拿真金白银去换纸片。

于是蔡京又想了个办法，发行一种新纸币，名字叫做钱引。

其实本质是一样，但蔡京企图瞒天过海，欺骗市场，重新开始。

然后朝廷配合又下了一道指令，以前发行的纸币通通作废，不管是钱引还是交子，都不能再兑换。

如果说前面只是交子贬值，现在可是直接退市，直接归零了。

北宋朝廷明目张胆的违约行为，导致持有旧交子的人的财富都被洗劫一空。

因为这些人是因为觉得纸币方便，而且还有朝廷做背书，才使用他，有些人还把所有财富都换成纸币。

但到最后，朝廷印刷机一发动、政令一下，所有财富全都化为乌有。

强取豪夺跟这种金融手段比起来，简直不值得一提。

所以北宋虽然是亡于金人之手，但真正让它衰弱不堪，让它到无法抵抗的地步，最重要原因不在于外族的入侵，而是内部对民间资源的剥夺强取，到了极致。

失去了民心，朝廷虽然一时解决了金融危机，但是钱终究会用完，老百姓不傻，不会一次次跳进那个坑里。

遇到战事的时候，北宋朝廷再怎么也筹集不到打战的资金。

靖康元年，宋徽宗让位于儿子宋钦宗。

蔡京也被做为替罪羔羊被贬离京，而后饿死在长沙。

隔了一年，金人攻破北宋首都，俘虏了宋徽宗与宋钦宗。

这就是有名的靖康之难。