近日波音公司宣布自己研发的MQ-25A获得美海军的认可，被选中作为美航母舰载机群的无人加油机。按计划每艘航母可配置7架左右的无人加油机，在数百公里之外进行空中加油，以便超级大黄蜂和F-35能够飞得更远。如果MQ-25A计划可以顺利进行，那么美海军最快在2024年可以获得战机部署到航母上，达到初始作战能力。

波音第一批四架MQ-25A无人驾驶飞行器的设计、开发、制造将在未来3年内完成。美国海军也很迅速，立马给了波音超过8亿美元的合同，如果70多架MQ-25A无人加油机全部制造完毕，整个合同可超过100亿美元。

需要指出的是，MQ-25A无人加油机并非波音一家独吃，波音公司仅负责MQ-25系统的飞行器部分研发，NAVAIR公司为MQ-25开发控制站、指挥与控制网络。如果这套系统运行效果不错，那么很可能会在美海军以后的无人舰载机上使用。

MQ-25初始版本完全专注于空中加油，能够携带6.8吨燃料，可满足超级大黄蜂和F-35C战机的加油作业，加油半径可达到500海里。波音的竞争对手通用原子公司之所以被击败，是因为设计方面过于专注空中加油，美海军认为MQ-25的未来不一定受限于空中加油。相反，洛克希德马丁公司的飞翼设计方案过于侧重对地打击，反而把空中加油给忽略了。

美海军现阶段要的就是空中加油能力，同时保留未来升级成对地攻击的角色，因此波音的设计可以满足要求。在波音的设计方案中，进气道放置在顶部，有隐身设计，但是波音却给出了十足的败笔设计，在MQ-25上有两个副油箱。

这两个副油箱完全打破了MQ-25的隐身能力，可以说现阶段美海军根本没有强调MQ-25的隐身能力。因此MQ-25的位置就有可能变成跟踪航母的一种方法，就算F-35C有隐身能力，但加油机没有隐身，换个角度看，找到加油机是不是也代表找到F-35C？

摸清加油机的航迹，也就能够大致定位美军航母的位置。结合其他平台的探测和跟踪，东风21D和东风26就有足够的把握摧毁航母。就算反舰弹道导弹没上场，打掉加油机之后F-35C根本没有足够的油返回航母，那么只能去迫降海面了。因此MQ-25的设想不成熟，增加了舰载机群的任务风险。