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许多人都知道美军的航母多，造价贵，这也是对的，一艘尼米兹级航母在十年前的造价在40至50亿美元，也是最为昂贵的武器系统之一。不过这几十亿美元花得也确实很值，330多米长，宽76米多，10万吨排水量，载机70至80架，作战半径在700至1000公里，你说这样的武器系统花50个亿应该也值得的。

但有一种武器造价差不多，却只有是十多吨重，这样换算一下50亿美元买个15吨重的玩意，相当于每公斤33万美元，比黄金贵了不知道多少倍，这就是美军将在今年部署的KH-13侦察卫星。

KH-13将在今年年底发射升空，与与KH-12一样，每颗造价超过40亿美元。这还算便宜的了，2007年美军拨款100亿美元造两颗先进光学成像侦察卫星，单价50亿美元，相当于一艘十万吨级航母的造价。

7月底，高分11光学遥感卫星进入轨道，美军认为该卫星具有0.1米级的分辨率，与KH-13侦察卫星的分辨率还有一些差距。

KH-13号称能够达到0.02米级，目前美空军侦察办在轨道上部署四颗改进型KH-11侦察卫星，川陀智库认为这四颗卫星为KH-12s编号，其中最后一颗在2013年发射。到今天已经有4年的时间，KH-13将成为这两年美空军侦察办大的主力。

美军专家认为，高分11号镜头直径为1.7米，也算是先进的光学侦察卫星，美军目前4颗服役的KH-12s镜面直径为2.4米，不愧是对地哈勃的称号。因为哈勃望远镜的镜面直径就是2.4米，许多人问哈勃望远镜如果掉过头看地球会是什么样，这就是答案，KH-12s侦察卫星就是对地哈勃。

对地观测目前看已经不是什么绝密技术，因为商业成像卫星技术在2015年已经有了突破式发展，20世纪90年代，商业摄影卫星逐渐赶上了他们的军事同行们，从2005年开始，谷歌地球已经把地球拍了个遍，程序彻底改变了军事情报的覆盖面。商业级的成像卫星比如地球之眼1号也能够达到1.6米的彩色分辨率，其实谷歌地球已经代表了1990年代的军用侦察卫星技术水平。

对美国国防部来说，谷歌地球的出现其实不是问题，恰恰反应了美空军侦察体系的繁琐程度。一些美军人员直接去谷歌地球上看，因为调用侦察卫星的图像非常繁琐，不能在需要的时候及时呈现出来。

在过去的半个世纪，美军在光学成像卫星上花费了数千亿美元，包括研发和制造、发射费用。从今天看，一颗KH-12s报价40多亿美元其实也不过为，1991年科威特战争后，美军向国会提出研发更先进侦察卫星的计划，但没有及时落实。直到2005年，美军发现谷歌地球做得太好了，不仅有分类，还有极高的成像质量，可以随意查看地球上任何一个地方的卫星图像，这比美军自己调用KH-11侦察卫片更加容易。

在接下来的十年中，美军开始与谷歌合作，能够直接进入一些没有公开的商业卫星照片，这也进一步促进了掌管侦察卫星所有数据的美国家地理空间情报局机构改革，让需要的人员及时查看高质量侦察卫星图片。

2007年，美国国防部批准了100亿美元的建造计划，打造两颗最先进的军用级光学侦察卫星，再加上两颗商业级成像卫星。商业级成像卫星每颗8.5亿美元，比较便宜，取代了美军使用谷歌公司卫星图片。

美军在2005年之前也在开发一种雷达成像侦察卫星，该计划被命名为FIA未来成像体系，该系列侦察卫星将成为新一代体积更小、数量更多的侦察卫星。由于数量较多，因此对反卫星而言也增加了难度。

FIA未来成像体系在2005年被取消，但仍然有部分侦察卫星项目在推进，川陀智库注意到美军在2013年发射的1箭13星中混编了一颗NROL-39侦察卫星，这就是美军新一代雷达成像卫星，代号Topaz，至少有5颗与Topaz相同系列的雷达成像卫星处于实施状态中。还有一点值得注意，KH-12比KH-11有了很大幅度提升，但美军仍然使用升级版KH-11的编号，有时候使用KH-12编号，这种技巧也是为了避免外界对KH-12性能的窥视。

每颗KH系列卫星造价都不菲，自20世纪60年代以来，已有超过100颗KH系列卫星被送入轨道。平均寿命在数年不等，为了避免过于频繁地更换轨道，KH系列卫星在轨数量较多。

KH-12侦察卫星在美军官方称为改进型KH-11，在1987年发射的，川陀智库注意到，KH-12可以实时发送数据，这样美军指挥官可以在大型高分辨率屏幕上实施观看被侦察目标，也允许其他美军部门调取卫星数据，而且不需要通过中央情报局或国家侦察办公室图像处理中心。多颗KH-12s被美军包装成KH-11，以老旧的KH-11编号出现。

事实上第一颗数字式侦察卫星KH 11在1976年就进入轨道，近15吨的重量算是非常大的，分辨率可在200公里高度上识别7厘米大小的物体，在低轨运行时消耗的燃料会更多一些。现在商业级的成像为也可以分辨出0.3米物体，高分辨率军用级侦察卫星就更高。鉴于美军侦察卫星单价昂贵，一些反卫星技术让美军大为担忧，其实这些天价卫星才是美军的命门，且毫无抵抗力。