從文化源流上說，在中國古代傳說中，蛇通常是靈異魔力的象徵。在中國遠古神話中，諸神的手臂、耳朵或其他一些部位經常盤繞着某種蛇形，這恐怕也是東方文化的一個共同特徵。例如，印度最高的創造神梵天的坐騎就是一條巨大的蟒蛇;此外，其他一些印度神也與蛇有關。

《易經》曰：“尺蠖之屈，以求信(神)也，龍蛇之蟄，以存身也。”對我們祖先來說，蛇是一種令人敬畏的神祕符咒。古代文獻《山海經》、《詩經》、《竹書紀年》、《周易》、《尚書》、《左傳》、《楚辭》、《史記》等中，都有關於蛇的記述。根據《山海經》的描繪：疆良口裏叼蛇，蓐收左耳露蛇，雨師妾手中耍蛇，神於兒身纏兩蛇，洞庭怪神頭上頂蛇等等。古代傳說中許多赫赫有名的天神還是人與蛇的混合體。漢代藝術作品中，伏曦與女媧是人首蛇身，共工是赤發人面蛇身，其手下相柳也是九首人面蛇身。此外，還有不少神同樣是人首蛇身。《海外西經》曰：“軒轅之國，人面蛇身。”教化萬民統一華夏的黃帝，就出於人面蛇身的軒轅之國。

神農伏羲和煉石補天搏土作人的女媧氏都是人面蛇身;《僞列子·黃帝篇》稱：“庖慷氏、女嫡氏、神農氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻。”後來人們還把伏羲和女媧氏連在一起說成是人類的始祖。《山海經·大荒北經》提及：“赤水之北，有尾山，有神人面蛇身而赤，是謂燭龍。”說明燭龍氏族的圖騰是赤色的人面蛇身。

從原始彩陶和銅器、石刻中，也可以看到這些人面蛇身的圖像，甘肅武山縣出土的仰韶文化原始彩陶有人面蛇身紋和人面龍蛇紋，商代銅器有《人面蛇身紋卣》。山東、四川等地漢代石刻有人首蛇身的伏羲女媧形象。在遠古時代，中華地域普遍信奉蛇圖騰。數千年各民族的遷徙和文化的融合，從而使蛇圖騰越傳越廣，許多少數民族，如臺灣高山族、海南黎族等仍保留蛇圖騰的遺蹟或習俗。

蛇，平素給人冷酷無情的感覺，詭異的眼睛加上頻頻吐信的舌頭，絕大多數人均認爲它只有醜陋可怕，卻沒有可愛美麗的地方，然而蛇一旦成了精，卻變成了宛若天仙下凡般的美女，令凡間男子盡皆拜倒，是爲反映世態表裏不一的一大諷刺。一句俗語道出了這個大諷刺，有所謂“蛇蠍美人”是也。

有人會認爲所有妖精類的都是壞種，但亦有人抱公平的角度去看妖精;因此有文學家以他們優美文筆，爲妖精創作出一段段描繪得極盡悽美的故事。

爲什麼伏羲女媧交尾圖是“人首蛇身”?我們都知道埃及有“獅身人面像”，底下是獅身，上面也是人首。“人首”實際上代表着人的理性層面，因爲人是有理智的，有思維的，有頭腦的。思維、理性是人性的一種表現。而蛇身代表本能的層面，代表人還沒有脫離動物性的一面。這張圖非常生動有趣地表現了人的雙面性，人既有人性的一面，也有動物性的一面。

我們再來看一下這張圖中伏羲和女媧分別拿了什麼。左邊是伏羲，他手中拿的是“矩”，規矩的“矩”。右邊女媧手中拿的是“規”。這是中國古代最重要的兩件繪圖工具，叫“沒有規矩不成方圓”(一個用來畫方形，一個用來畫圓形)。男人爲什麼要拿矩?因爲男人要行“方正之道”，男人只要行方正之道，就會不生病。女人要拿規，行“圓融之道”。女人一定要圓融，越圓融越可以自我保護。

順帶看一下中國古代的錢幣，從錢幣的形狀上就告訴了我們什麼叫“錢道”。用錢之道在外要圓融，內要方正。人的內心要方正，不可以歪着、斜着，這就是錢道。古代人在製作錢幣這麼一個小問題上，都要守“外圓內方”之道，可見中國文化在每一個小細節上都注意人性的規範。

1953年，現代科學家發現了生物的一種基本遺傳物質——脫氧核糖核酸的分子，這一化生萬物的基本遺傳物質的結構是一種雙螺旋線的結構形式，而這種雙螺旋的結構形式竟然與人類始祖形象——“伏羲女媧交尾圖”非常相似。這是個世界之謎。