史學在統治者們有意培養下的早熟與發達，使中國古代形成了一個非常特殊的現象——男性統治者們的荒誕罪過往往要一個弱女子來承擔。傳說中的“亡國禍水”們，往往就是史官們筆下的祭品。比如褒姒。

　　周幽王的寵妃褒姒，原是一個無家的孤女，被褒國的人作爲贖罪的奴隸奉進在幽王的後宮。她在幽王的後宮裏，也和成千上萬衆多的女奴隸一樣，起初一點也不引人注意。不知道怎樣一來，給到後宮裏來巡遊的好色貪歡的幽王偶然發現了。於是，這一朵幽谷裏的嬌花，便被引升上了青雲。可是在青雲之上的她，對於這些富貴繁華，和一個陌生男人的寵愛，並不覺得有什麼快樂。所以她的神情總是淡漠甚而是有些憂鬱的，她總感到自己在世界上是一個孤零零的人，既無父母，終鮮兄弟。看慣了一般女人的諂笑和巴結的幽王，見了這個絕世美貌而又落落寡合的女人，倒覺得韻味不同尋常，愈加了他的寵愛。這結果，是她替他生了一個兒子，名叫伯服。

　　那時王后申後，是申侯的女兒，早生了一個兒子，叫做宜臼，宜臼已經長大成人，並且名正言順地立爲太子了。由於申後家世顯赫，幽王早就擔心她的兒子日後即位會令申國坐大。於是等到褒姒生了伯服，幽王就打算廢掉申後，並殺卻太子宜臼，而立無依無靠的孤女褒姒爲後，立褒姒的兒子伯服爲太子。據說有一次，幽王和太子宜臼在園苑裏遊玩，還半開玩笑半認真地把老虎從籠子裏釋放出來，打算趁此時機，讓老虎把太子喫掉。虧得太子還有幾分膽量，趕緊站定腳跟，圓睜着一對眼睛，大聲地向着老虎這麼一吼，這姿態和馴虎師馴虎時的姿態大約有幾分相仿，張牙舞爪的老虎這才把一對耳朵向腦門後面貼去，乖乖地伏在地上不敢動彈。幽王想借着逗弄老虎殺掉兒子的目的纔算是沒有達到。但不久還是終於找了個口實把申後廢掉，把太子趕跑，立褒姒做了王后，伯服做了太子。

　　周王朝的史官伯陽，看見光景很不對頭，便去把本國的史書翻來閱讀，忽然從記載在斷簡殘編的史冊上的一段神話傳說中，考察出如今的王后褒姒原來是一個“妖女”，不禁大聲地嘆息說：“禍亂已經遺成了!周國算是亡定了!沒有法子可想了!”

　　據說，在很多年以前，當夏王朝的“氣數”快要告終的時候，忽然從天上降下了一雌一雄兩條龍來，在夏王朝的大殿上公開交尾，並且宣稱它們是褒國先代的國王和王后。夏王和朝臣們見了這光景都嚇慌了，不知道要怎樣處理這兩條怪龍纔好。殺掉它們嗎?趕走它們嗎?或者聽其自然嗎?占卜的結果，都不吉利。倒是有人異想天開地建議試把他們的精液收藏起來，一占卜，居然大吉大利。於是把玉、馬、皮、圭、璧、帛六種物事陳列在兩條怪龍的面前，把意見寫在簡策上，恭恭敬敬地向它們祝禱，徵求它們的同意。這個辦法馬上奏效了，兩條怪龍忽然不見，地面上留下了一些龍的精液。夏王就叫人拿了一個匣子，鄭重地把它收藏起來。以後由夏傳到殷，由殷再傳到周，傳了三代，從來沒有人敢把匣子打開看看究竟。

　　一直到周厲王末年，厲王爲了好奇，竟把匣子打開了。這一來可闖下了一場天大的禍事。龍的精液流在殿堂上，又腥又穢，掃除不乾淨，厲王就叫後宮的一些婦女，光着身子，對着精液大聲呼喊，企圖用這種辦法來禳除妖邪。哪知道剛一呼喊，精液就聚攏來，變作一隻黑顏色的大蜥蜴，一直跑到厲王的後宮去。厲王后宮的工人們見怪蜥蜴跑了進來，都嚇得驚呼逃避。有一個小宮女躲避不及，給怪蜥蜴撞了一下。幾年以後小宮女竟然莫名其妙就有了身孕，到時間生下一個女兒。因爲是沒來由生下來的，小宮女心裏害怕，便把她丟棄在宮牆之外——這時厲王早已死了，是宣王時候的事了。

　　在拋棄嬰兒這件事發生的一兩年前，京城的市井中就有一些小孩子唱着這麼一首兒歌——“山桑弓，萁草袋，滅亡周國的禍害。”這首兒歌，傳播開去，到處都唱着，後來竟傳到王宮裏，連宣王都知道了。宣王推詳兒歌的意義，很是喫驚，就叫人暗中察訪“禍害”的根源。適逢其會，有從鄉下來的兩夫婦擔了一擔山桑做的弓和萁草織的箭袋在大街上發賣，並且拉長嗓門叫喊：“買山桑弓啊!買萁草袋啊!”暗探們一聽到這叫賣聲，趕緊回去向宣王報告。宣王馬上派遣衛士去把這對怪人夫婦捉來殺了。有知道這種情況的，可憐兩個不知九里的鄉下佬頃刻間就要死於非命，暗地叫他們逃走。夫婦倆一聽這話，嚇慌了手腳，連忙收拾起來，挑着膽子，跌跌撞撞，拔腿就跑。大約急切間不辨方向，本來要朝城外跑的卻跑到王宮禁苑一帶地方來了，轉來轉去轉不出，天色又由昏黑到全黑，終於到了夜晚。兩口子正在着急，卻聽見附近不遠有嬰兒的啼哭聲。循聲找去，在宮牆腳下就找到了這麼一個被人拋棄的可憐的女孩兒。藉着星月的微光看了一看，孩子還長得俊美，夫婦倆動了憐憫的心腸，雖然自己也還在患難之中，卻決心把這患難中相逢的不幸的孩子來收養着。裝弓和箭袋的擔子暫時成了孩子的安適的搖牀，孩子睡在裏面再也不哭鬧了，小臉兒上顯現出甜甜的笑容。這樣就由夫婦倆輪流跳着擔子，東奔西竄，終於在天剛亮時，混雜在進出城門的人羣裏面逃出了京城，直向西南逃到褒國(在現在陝西省褒城縣東南)去，只爲生活無着，投靠了一個叫做褒姁的貴族，做了他的奴隸。孩子就在奴隸的環境里長大，本身也成了一個女奴隸，沒有姓名，就跟着主人的姓姓了褒，叫做褒姒。

　　主人褒姁到京城公幹，不知道爲什麼觸犯了王法，被捉來關在監時，褒姁一想到他那個女奴隸褒姒長得漂亮，就請求用褒姒來贖罪。這請求得到了許可，於是就把褒姒送進王宮，褒姁開釋出獄。——這就是史官伯陽從史冊上考察出褒姒原來是一個“妖女”以及她怎麼出宮又進宮的本末原由，這當中不用說是加入了這位激於義憤的老先生的許多想象的成分了。

　　要用“妖女”的眼光來看待新往後褒姒的話，的確，她是有些與衆不同的“妖氣”的。不喜歡笑就是她“妖氣”最明顯的表徵。王上是這麼寵愛她，把她安置在這麼一個崇高的地位，給她的生活享受是這麼窮奢極欲的豐隆，對待她又是這麼的小心翼翼，言聽計從，作爲一個奴隸而躋身於青雲的她，照理說應該做夢都在笑的了，可她就是不喜歡笑，有時甚至連一個莞爾的微笑都沒有。王上千萬百計逗引她笑，往往只不過證明了他自己心力的徒勞。這在一般人看來，確實是很不好解釋的，於是就歸之於她本身的“妖氣”了。

　　幾千年以後的我們，對於這一個謎，就更不容易解釋了，隱藏在一個奴隸內心裏的歡樂和痛苦，誰又能夠清楚地知道呢?是愛情的記憶在纏繞她呢，還是羞恥的凌辱在折磨她呢?實在很是難說。我們也用不着去猜想這個啞謎了。總之，幽王確實是用盡方法要使她笑。結果宣告了失敗;後來，他纔想出了這麼一個自以爲很聰明其實是最愚蠢的辦法。

　　他叫人到烽火臺上去點燃了烽火，擂起了蓬蓬的大鼓，於是四面八方的烽火臺都相繼燃起了烽火，響起了鼓聲。——這烽火臺，正確的名稱應該是“烽燧臺”：白天點的是燧，又叫狼煙，是拿狼糞來燒的煙，這種煙據說即使遇見風也能筆直地往上升，老遠就可以望見;晚上點的纔是烽火，是在臺上架起桔槔，桔槔上面放鐵籠子，鐵籠子裏面裝柴草，——有緊急事情就點燃它，便成了一支高聳入雲的大火把。從京師到邊廷，每條交通要道上都絡繹不絕地建築了這種烽燧臺，臺上專門派人守望。邊廷告急，消息從邊廷傳到京師;京師遭難，消息又從京師傳到邊廷。這原是一種有關國家存亡的極嚴肅的設施，該死的幽王卻拿它來開了玩笑。

　　烽火既然燃燒起來，各路的諸侯一看見京師傳來的這烽火，不知道作天子的幽王出了什麼事故，都急急忙忙點齊了兵馬趕來救駕。可是一到京師，卻什麼事故也沒有，好像小孩子逗引蟻羣，擠擠插插成一團，又轟然地帶着失望和憤怒的情緒四散開去。被幽王帶到烽火臺上尋開心的褒姒看了這種光景，果然哈哈大笑了：看哪，在大路的通衢，人馬混雜，旌旗散亂，車輛互撞，將軍發脾氣，軍曹大聲吼，兵丁暗咕嚕。這邊的幾支隊伍正糾纏在一起，發生了一些誤會和衝突，鬧得人仰馬翻，不可開交的時候，那邊又出現了另一支剛開來的隊伍派遣出的斥堠，騎在馬上，在林子裏手搭涼棚，探頭縮腦，遙遙遠望，偵察敵情……這情景本來是很可笑的，所以褒姒就被逗引得哈哈大笑了。蠢皇帝見了美人的嬌媚無比的笑，心裏也快活得跟什麼似的，自以爲找到了叫美人開心而更叫自己開心的不二法門。以後每逢他要想逗引褒姒笑，就叫人到烽火臺上去點燃烽火，可是受騙上當的諸侯一次比一次來得少了，褒姒的笑也一次比一次不那麼開心了，終於到了惡作劇者受到悲慘的懲罰的那一天。

　　原來幽王的妻舅申侯，本身就是一個很有勢力的諸侯，幽王無理廢掉申後，又屢次想殺太子宜臼，都使申侯非常惱怒。於是他就利用幽王任用壞蛋虢石父做卿相，百姓都很不滿意的機會，和繒、西夷、犬戎幾個民族聯合起來，舉兵攻伐幽王，幽王嚇得心驚膽戰，忙叫人去點烽火搬救兵，哪知道救兵一個也沒來，帶着褒姒往東逃跑的幽王就被殺死在驪山腳下，褒姒則被犬戎俘虜到西方去。別的幾個諸侯就在身後那裏擁戴太子宜臼做了天子，就是平王。平王爲了躲避一天比一天王大的犬戎的騷擾，就把都城從鎬京遷到東方的洛邑去，從此周王朝就越發衰微，只名義上還存在，實際上算是滅亡了。接着出現的所謂春秋時代，開始有了比較詳細而真實的歷史記事，神話的時代也就隨之結束了。