羿回到家里，虽然和他的妻子嫦娥暂时又言归于好，但是感情的裂痕却终于存在。最大也是最初的原因，不外和羿得罪了天帝，不能上天，连带也教妻子受累的事情有关。嫦娥本是天上的女神，想不到却得了这样的结果，难怪她不甘心。可怕的倒不在于上不了天，是怕将来死了以后，到地下的幽都去和那些黑色的鬼魂住在一起，过那愁惨黯淡的生活。就是羿也不愿意弄到这种地步的。这不但可怕，而且可耻。作为天神的他，怎么可以去陪伴鬼魂呢?可是死神的脚步，却一天天地迎面走来，使勇武的羿也没法不偶然心惊。这样，他对于妻子的责怨也就很能谅解了。现在的问题只是：怎样想一个解除死神威胁的办法。大家假如不再担忧死，那么爱情也就能够恢复，像生命一样长春。

　　后来他们听说在昆仑山的西方，有一个神人，名叫“西王母”，藏有不死的药，吃了这药，就可以永生。羿决定不管道路的艰险和遥远，要去向西王母请求这不死的良药。

　　西王母，后代的人都爱照着字面推想，以为定是西方的一个王母，年老而慈祥。道士们为了宣传道教的需要，更是造作了种种关于西王母的仙话，来证明这种猜想的正确。其实却全非如此。西王母原是一个长着豹子尾巴，老虎牙齿，头发乱蓬蓬地披着，头上戴了一只玉胜，善于啸叫，掌管瘟疫刑罚的怪神。他的性别是男是女，我们也还无从断定。“胜”虽然算是妇人的首饰，但在野蛮时代，男人也一样可以戴的。正如穿耳的环，在野蛮人中不问男女都可作为装饰品。不过很是凑巧，传说在岩洞里生活简单的他，又有三只青鸟经常轮流地找寻了食物来供给他。王母。玉胜、青鸟，都带有女性的意味，因此就渐渐把他女性化和温和化了，实际上却并不是这样的。

　　三青鸟

　　就拿替他找寻事物的那三只青鸟来说把，它们住在昆仑山西方的三危山。这山有三座峰峦，高耸入云，所以叫作“三危”。三只青鸟一只叫做“大鵹”，一只叫做“少鵹”，还有一只就叫做“青鸟”。它们都是青身子、红脑袋、黑眼睛的多力善飞的猛禽，而不是那种娇小玲珑的依人小鸟。它们从三危山展翅一飞，就超越千里，来到西王母所常住的玉山的岩洞里，从锋利的爪子下面掷下了连毛带血的各种攫取自空中和原野的能飞会跑的动物，做它们那生着老虎牙齿的主人一顿可口的肴膳。肴膳用过了，那狼藉在地面上的皮骨，就由另外一只三脚神鸟一拐一跛地走上前来收拾了去。这三脚鸟，是专门跟随在西王母身边，做种种杂事的。西王母高兴起来，就从洞穴里走出来，站在悬崖峭壁上，仰着脖子朝着天空长啸，他那可怕的凄厉的声音震响在深山穷谷，骇得鹰鸢们在空中乱飞，老虎豹子在森林里夹着尾巴没命地逃窜;这大约就是书上所记载的“虎豹为群、鸟鹊与处”的实际景象：最初还没有那么雍容和平的。

　　掌管着灾疫和行发布的怪神西王母，为什么又传说他藏有不死之药呢?这因为灾疫和刑罚都是关乎性命的，他既可以夺取人的生命，当然也就可以赐予人的生命;正如希腊神话里的太阳神阿波罗一样，传播瘟疫，同时又是医疗之神;所以一般人都相信西王母藏有不死的良药，有福气得到这药的，吃了就可以长生。

　　不死之药，西王母确实是有的。还记得昆仑山上的那棵不死树，不死树上结有一种果子，吃了就可以长生不死。西王母的不死药，就是采取不死树上的果子炼制成的。汉代的各种关于西王母的画像中，常见有侍者手执形似树枝的东西，有人说是嘉禾，有人说是三珠树，恐怕那都不是，而应该是不死树吧。这种树，也许正像其他延年益寿的树一样，总是有几千年一开花，几千年一结果，结的果子并不多，所以不死药才异常的珍贵，乃至于有时使用光了，在一段长时间当中，不可再得。

　　西王母砖画

　　但虽说如此，长生又谁不希望呢?那珍贵的不死之药，又谁不想有一份呢?只是西王母住的地方，却不是人所能到。他有时住在昆仑山顶的瑶池近旁，有时住在昆仑山西方盛产美玉的玉山上，有时他更住在大地的西极——太阳落山的崦嵫山上。他经常是居无定处，要找他是相当麻烦的。单说这昆仑山顶把，平常人就很不容易攀登上去。因为昆仑山的下面，环绕着弱水的深渊。这弱水，一疋鸟毛掉在上面都会沉落，更不用说是沉船载人了。昆仑山的外面，又环绕着炎火的大山，大火昼夜不息，无论什么东西一碰着它就会燃烧。谁还能够突破这水火的重围呢?所以大家虽然传说西王母有不死的良药，可是却始终没有一个人得到这宝贵的东西。