先來看看現代醫學對猝死的定義：平素身體健康或貌似身體健康的患者，在出乎意料的短時間內，因自然疾病而突然死亡即爲猝死。

這是針對猝死，世界衛生組織所給出的定義，其中的關鍵詞是“因病”——而不是交通事故、遭遇暴力等；“突然”——發生時間不可預料，之前也沒有將死的徵兆。

至於從發病到死亡，這段時間多長才可被認定爲猝死？世界衛生組織認爲應在6小時以內。此外，還有1小時、12小時、24小時甚至48小時的爭論。

和腫瘤等等相比，其實猝死纔是最可怕的疾病。突然、急迫、後果嚴重，甚至來不及搶救，更來不及道別，讓人難以接受的程度，即使是癌症也無法與之相比。

目前，心源性猝死被認爲是最重要的猝死原因，其他還有腦血管意外、肺梗死等，而其實，在中醫重要典籍——《黃帝內經》中，不但對猝死有所記載，還對其病因做出了獨特的解析。

在《靈樞 五色》篇中，黃帝的學生——雷公就曾向老師提問：

雷公曰：人不病卒（通“猝”）死，何以知之？

黃帝曰：大氣入於臟腑者，不病而卒死矣。

雷公曰：病小愈而卒死者，何以知之？

黃帝曰：赤色出兩顴，大如母指者，病雖小愈，必卒死。黑色出於庭，大如母指，必不病而卒死。

雷公再拜曰：善哉！其死有期乎？

黃帝曰：察色以言其時。

這段文字的意思是：

雷公問黃帝：有的人平常沒有患病的徵兆，但卻突然死亡，怎樣才能知道這樣的病情呢？

黃帝說：這是因爲暴厲的病邪深入到了臟腑之中，所以纔會平常看上去沒有病兆，但卻會因內閉的暴厲邪氣發作而突然死亡。

雷公問：有的人，病情看上去已經緩解了，但卻也突然發生死亡，怎樣才能知道這樣的病情呢？

黃帝說：如果赤色浮現於面部的兩顴之處，大小有如拇指，這樣的話，即使病情已經有所緩解，但還是可能發生突然死亡。如果黑色浮現於面部的前額之處，大小有如拇指，就很可能會發生沒有患病的徵兆而突然死亡。

雷公再次叩拜說：您講得太好了！這些病人，在死亡時間上有沒有規律可循？

黃帝說：醫生要善於診查病人的面色變化，就能知曉疾病的預後情況。

曾經歷過身邊一位同事的猝死，中午時分，這位83年的男生倒在了洗手間，雖然被及時發現，雖然救護車只用十幾分鍾就趕到了，雖然不停地幫他胸外按壓、人工呼吸，但卻依然沒有挽回他的生命。事後，與他合住的室友說，之前一週，因爲個人感情問題，他整晚整晚地睡不着覺，吸菸、喝酒，然後第二天照常出現在辦公桌前，就像什麼也沒有發生，這種情況，大約就是“大氣”早已“入於臟腑”吧……