“哈達”一詞，發音上貼近藏語“卡達爾”，蒙古語稱“哈達噶”。

一般認爲，哈達是元代傳入西藏之後傳入蒙古草原的。1247年，薩迦法王八思巴隨父薩班·貢嘎堅贊在涼州(今甘肅武威)會見元太宗次子闊端，並在宮廷生活數載。1260年，元世祖忽必烈繼位，封八思巴爲國師，統領全國佛教。1265年八思巴第一次返藏至薩迦寺，並向各大寺院的佛像和高僧敬獻了哈達。據傳，當八思巴向拉薩大昭寺的菩薩像敬獻哈達時，一旁壁畫中的一尊度母也伸出手來，向他討要一條哈達。這樣，此度母就被稱爲“卓瑪塔爾聯瑪”，即:“要哈達的度母”。在民間，哈達還被說成是仙女的飄帶。

那麼不同顏色的哈達又代表了什麼呢？

藍色哈達

藍色象徵藍天，代表着智慧、健康、永恆、平安和忠誠。

白色哈達

白色象徵白雲，蘊含着人間一切純潔、善良、吉祥、美好的內容。

綠色哈達

綠色象徵河水，多用於繁榮、繁衍，希望。

黃色哈達

黃色則象徵大地，體現尊貴和至高無上，常用於宗教。

紅色哈達

紅色象徵空行護法，包含一切美好、興旺的意願，請求保佑加持。