美國《航空週刊》雜誌網站29日報道，據美國空軍稱，由於新一代轟炸機機內彈艙容量有限，“垂暮之年”的B-52戰略轟炸機將接受改裝，成爲美軍“第一代高超聲速打擊武器作戰平臺”。

　　報道稱，目前美國空軍正準備對B-52H戰略轟炸機進行升級和重新制造，計劃讓這種飛機持續服役到2050年。美國空軍計劃讓這種長壽的轟炸機作爲其遠程打擊機隊的主力，與將在21世紀20年代後期入役的諾斯羅普B-21轟炸機共同執行任務。特別是，B-52將會扮演增強防區外打擊能力的重要角色，因爲不管是火箭助推，還是吸氣式高超聲速導彈都非常巨大，難以裝在彈艙內。

　　

　　上世紀60年代，攜帶AGM-28超音速巡航導彈試飛的B-52轟炸機

　　

　　B-52的一個掛架能攜帶重5噸左右的彈藥（圖中掛8枚450公斤的集束炸彈）

　　“在高超聲速方面，有幾個工作正在進行，首先是要完成好幾個型號的演示試驗，”波音公司轟炸機項目經理斯科特·奧斯特說：“B-52轟炸機已經參與到這些技術研究當中，並且正在兩項高超聲速創新項目中扮演重要角色。”這些項目涉及到的大量飛行試驗和驗證，他表示，在這方面未來充滿不確定和變化。

　　美國空軍表示，B-52“按計劃將在2019-20年時間段內，成爲若干高超聲速武器試驗彈的發射平臺”，他們補充說，由於這些項目開發裝備時間緊迫，所以其中兩種目前正在以最快速度進入原型階段，五角大樓最新通過的804法案採購政策已經對此進行了規定。這兩個項目分別是AGM-183A“空射快速反應武器”（ARRW）和“高超聲速常規打擊武器”（HCSW），均出自洛馬公司。“預計將會有一個或更多高超聲速武器項目成功，這不會改變B-52的任務模式，只是大大增強了它的遠程打擊能力。”軍方消息源稱。

　　近期，DARPA（國防部先進項目局）還有戰術助推滑翔（TBG）演示計劃，該計劃也是洛馬實施的，將爲AGM-183A導彈提供技術基礎。TBG計劃在2019年內進行飛行測試，而快速響應武器計劃預計在2021年形成早期作戰能力。固體火箭助推的HCSW系統則計劃在2022年進入服役。

　　

　　由於載荷能力強，最早的高超聲速試驗機X-15就是由B-52掛上天的

　　

　　

　　後來的X-43、X-51也都用B-52進行試飛

　　美國空軍的吸氣式動力的高超聲速武器將會使用超燃衝壓發動機動力，之前B-52上曾經試射過NASA的X-43驗證機，後來又發射過波音的X-51A。洛克希德公司的“臭鼬工廠”和雷西昂公司已經和DARPA簽約，發展一種概念上類似的高超聲速吸氣式武器概念（HAWC）。對這兩家公司的原型機進行的對比測試預計在2020財年（2021年）開始，也要使用B-52轟炸機作爲載機。

　　儘管未來最終構型尚待確定，但波音公司的奧斯特表示，“B-52的未來將受到這些潛在能力加成。畢竟這是一種‘大卡車’，很容易改裝，用來攜帶超大型的貨物飛行很遠的距離，這將讓它即使到2040年、2050年仍是很好的平臺，不論到時候有什麼新技術。”

　　爲了裝載更大的武器，波音正與空軍聯合研究：“增強載荷方案和探索多種掛架”，奧斯特說。B-52目前可以在外部掛架上攜帶10150磅（約合5噸）的載荷。這讓它可以攜帶AGM-28“灰狗”超音速導彈或者D-21隱身無人機，X-15高超聲速試驗機等，實驗團隊正在研究如何進一步增加掛架的載重能力，以便攜帶多枚高超聲速導彈。“我們正在試驗在一個掛架上攜帶多個，而不是一個載荷的方法。”他說。

　　空軍方面今年6月要求廠家尋找將B-52的外部掛梁從現在的10000磅提高到40000磅的方法。新的掛架那計劃將取代現有的改進型通用掛架，這種掛架從上世紀60年代以來使用至今，“在它入役的時候，還沒有這種需求，也沒人預見到轟炸機需要攜帶超過5000磅的武器”美國空軍要求在36-72個月內完成新掛架的發展。

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