作者| 實習生譚菲君

編輯| 傅博

紙飛機也能救人？這可不是玩笑。

這次，紙飛機承載的不是童年的願望，而是拯救生命的醫療藥品 。

無人機最初是爲軍事偵察的目的而設計出來的：軍隊領袖們總是夢想可以遠程遙控機器，消滅他們的敵人，從而更好地避免人員傷亡。

此後，隨着戰爭的落幕以及各類生產成本的下降，民用無人機的潮流興起：

無論是物流送貨，野生動物的保護測量，森林火種的探測，航空攝影等等，我們都能看到無人機的身影。就像我們在上週與大家分享過的故事：一架破舊的無人機因爲成功運送了抗蛇毒血清，從而救了一村的人。

讓人驚喜的是，在美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的資助下，舊金山的一家工程研發實驗室Otherlab最近研製出一款名叫APSARA的“一次性”紙質無人飛機。

APSARA的全稱爲Aerial Platform Supporting Autonomous Resupply Actions，在這個冗長的首字母縮寫背後，實際上是一個巧妙的概念，指的是“支持自主補給行動的航空平臺”。

而最大的奧妙就在“自主補給”這四個字上。

首先，與市面上大多無人機不同，APSARA無人機幾乎完全由紙板製作，長約一米，沒有螺旋槳，內部只配置了一些非常基本的硬件（例如GPS，自動駕駛儀，一些小型舵機和一次性電池）來操縱自身。

紙質無人機

其次，這架紙飛機完全可以自主降落。

據Otherlab的項目主管Mikell Taylor介紹，由於這些自主滑翔機沒有電機，他們需要從移動的飛機上進行發射。

但是，APSARA的降落不需要依靠降落傘或其他降落輔助設備，它可以自己行駛150公里的距離，並在距離降落點10米的範圍內實現精準的自主降落。

“我們的滑翔機確保你發送的任何東西都會到達需要它的人手裏”。

現在，每架APSARA可載重1公斤的物品，包括血液和疫苗等敏感的醫療液體。而Otherlab的目標是使每架無人機的載重達到10公斤。

但最奇妙的是，等到物品安全着陸之後一段時間內， APSARA便會自己降解，然後慢慢消失。

雖然目前APSARA只有紙板機架可以降解 ，但DARPA正在資助一個被稱爲“消失可編程資源”（VAPR）的獨立程序，專門研究可以自我銷燬的電子元件。

因此，未來有了這項技術，Otherlab既可以讓APSARA實現完全降解，也可以避免這項科技被他人利用。

有意思的是，Otherlab還提出了一個C-17或C-130貨運裝載飛機的概念：

C-17（或C-130）一次性可以裝備幾百個APSARA滑翔機，每個滑翔機都裝載醫療用品並且提前編程好傳送座標（類似於航母）。Taylor透露：

一個大型運輸飛機與若干架部署滑翔機的組合，將允許單架飛機覆蓋加利福尼亞州的面積大小的交貨範圍。

運輸機與若干小型紙飛機的組合

他表示，APSARA滑翔機的裝配過程通常每架只需要約30分鐘，步驟也非常簡單和直接。它的設計目標就是儘可能讓整個操作簡單，不需要很多技能或經驗來操作。

紙飛機的未來會走向何方？

APSARA對於自然災害高發或是偏遠的農村地區是相當有益的。

當洪水滑坡等災難到來時，APSARA無人機隊伍將是理想的運輸工具，將大量外界的醫療用品帶到這些被封鎖的地區；

對於那些生活在偏遠地區無法及時獲取醫療服務的人們來說，它可以遞送藥品、標本或疫苗，以改善患者的治療和護理狀況。

當然，紙飛機還遠遠不是終點。

DARPA與Otherlab的最終構想是用蘑菇來製作無人機（不要驚訝）。

正如Otherlab APSARA項目的工程師Star Simpson所說：

“無人機不會永遠用紙板來做。我們使用紙板作爲原型材料，是因爲它類似於菌絲體，一種蘑菇基材料，那是我們未來打算使用的材料。”

值得注意的是，菌絲體是一種可再生資源，它可以在無人機降落前被激活，隨後在一段時間內自我降解，把自己“喫”掉。

很多偉大的科技在一開始聽上去只是一個玩笑。誰能想到少年時期玩耍的紙飛機如今卻可以用來拯救生命呢？

目前，Otherlab正在尋找合作伙伴暢想APSARA下一階段的發展。Taylor相信，這個目標終會成爲現實：

“我們很願意把這個無人機的概念真正實現，爲這個世界帶來一些好的東西。“

雖然目前無人機的未來發展及應用途徑並非特別明晰，但不能否認，它在運輸體積小、價值高、時間敏感的商品方面，具有一般大衆運輸工具無法比擬的優勢。

這一點能在基礎設施不健全的偏遠地區或者因突發災難而檢疫隔離的救災任務中發揮巨大的功能，譬如向這些地區運送亟需的醫療用品，進行人道主義援助。

但是，現有的小型無人機在真正投入使用時也存在着諸多限制：

着陸精準度不高，大規模生產的成本非常高昂，發射和運輸對基礎設施建設的要求很高。同時，無人機的補給系統回收也較爲昂貴。

除此之外，爲了保證無人機能夠支撐來回的行程，它的飛行距離非常有限，覆蓋範圍也被切割了一半。

但是，如果這隻紙質無人機真的成爲現實，在大大降低成本的基礎上，增加投遞覆蓋範圍，我們相信，這將給偏遠地區的發展帶來顛覆性改變。

這是36氪國際新聞組的一個新欄目：發現。網羅全球各個傳統領域的技術革新創舉——讓你發現，原來這些行業也可以這麼玩！

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