《自然》在線發表的一項研究發現，從6只螞蟻開始，隨着螞蟻羣體規模的擴大，螞蟻會發展形成一種有益的分工模式。這一發現有助於我們進一步理解複雜的社會性是如何形成的。

攜帶幼蟲的畢氏粗角蟻（Ooceraea biroi）羣體。 這些螞蟻有顏料標記，便於行爲跟蹤 | Daniel Kronauer

通過分工來提高效率是羣居的一大優勢，也是人類社會的標誌。在社會性昆蟲羣體中，甚至可以發現更加精細的分工——根據具體的生理差異劃分，比如具有生殖能力的蟻后和雄蟻以及不具有生殖能力的工蟻。但是，這些昆蟲獨居的祖先最初是如何演化形成這種分工的，一直是一個未解之謎。

美國洛克菲勒大學的Daniel Kronauer及同事研究了100個克隆繁殖的畢氏粗角蟻（Ooceraea biroi）羣體——它們生活在小羣體中。畢氏粗角蟻羣體沒有蟻后，由所有工蟻負責繁殖。在育雛期，這些螞蟻是機動的，一些工蟻負責覓食，另一些則負責育雛。作者使用顏料標記螞蟻，並通過數字攝像機跟蹤它們在育雛期間的活動。

結果發現，只要羣體包含了6只螞蟻，就會出現分工。隨着羣體規模的擴大，工蟻的活動更加細化，羣體表現出更加明顯的行爲多樣性。此外，個體的羣體適應度也相應上升，具體體現在存活率、生殖水平和發育時間方面。

Nature|doi:10.1038/s41586-018-0422-6

果殼

ID：Guokr42

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