圖片來源：衛報網

■大衛·莫里斯

3年前的2015年，英國政府取消了對於家庭貧困生的大學生生活補助金，各大學在那時似乎都鬆了一口氣。更令各高校滿意的是，與這樣的變化相攜而來的是通貨膨脹性的學費上漲，並且學費收取的數額還會與學校在卓越教學框架下的表現相結合（滿足教學卓越框架要求、提供高質量的教學的院校，可以提高學費）。但是他們忽視了學生們將要如何應對高昂的生活開銷。

時代就是如此變化。3年後的今天，通貨膨脹性的學費上漲已經停止。英國首相特雷莎·梅也強烈暗示，大學生生活補助金或將重啓，以此緩解低收入家庭畢業生所面對的鉅額債務問題。

3年前，特雷莎·梅是站在支持廢除大學生生活補助金的內閣中的，但似乎她現在改變了主意。不可否認的是，重新啓動大學生生活補助的提議，對於她在政治上站穩腳跟是很有意義的。特別是對於那些無法受到父母和親戚資金幫助的，被稱作“設法支付賬單的人”的學生們來說，這一舉措無疑會是政治加分項。當然，對於那些需要彌補貸款與租金鴻溝的學生家長來說，這也十分具有吸引力。

除此之外，重啓大學生生活補助來幫助學生，可以將公衆的視線從棘手的學費問題上轉移開，這無疑也給了政府一個喘息的機會。有研究調查顯示，因爲害怕支付高昂的生活費，一些學生選擇不進入大學就讀課程。可見，比起昂貴的學費，高昂的生活費用可能纔是招生鴻溝縮小的一道阻礙，因爲很多學生在畢業後都無法還清這些債務。

由此看來，現在需要面對的問題，不是該不該重啓大學生生活補助金。因爲綜上可看出，這一的舉措勢在必行。但是這筆資金該如何重啓呢？誰又該爲之買單呢？

理論上，想獲得學生們的支持，特蕾莎·梅可能得參考一下威爾士的做法。但是問題在於，她無法模仿威爾士的現行體系。英國政府內部如今正在努力應對財政赤字，這也就意味着政府無法拿出多餘的錢來支付大學生生活補助金，除非從體系中的其他地方湊來資金。因此，大學生生活補助金能否重啓仍需考量資金何處來。

（作者系格林威治大學校長政策幹事，許悅編譯）

《中國科學報》 (2018-05-15 第7版 視角)