北京有一種蔬菜，習稱香菜，其莖細嫩，葉柔軟，有濃濃的似芹菜的香氣，但是比芹菜的更濃，更誘人。它常用來做配菜，利用其香味，增進食慾，例如各種魚湯中總要放入點新鮮香菜，既增色又增香，口味極佳。做魚菜及多種涼拌菜，幾乎都要放新鮮的香菜，還沒喫酒聞到了香味，喫肉也要香菜，因此香菜有調味菜“專家”之稱。它的香味有芹菜似的味，但遠比芹菜香的多，有特色的多。

西方人也喜歡香菜，但他們不以喫葉爲主，而是喫其果實。喫法是用油炸，炸出香味來，放入多種菜餚中，別有風味。大家知道，陝西的菜羊肉泡饃，放入鮮紅的辣醬，糖蒜在羊肉湯中，再加入新鮮的香菜，加上滲入湯中的饃，其味真美，無法以言語形容。

香菜的營養豐富，含胡蘿蔔素高於西紅柿，含維生素C爲西紅柿的兩倍多，此外還含鈣、鐵等礦物質元素。可算是營養強的菜。

有人問起香菜的歷史，還說是不是我國原產的？這個問題好回答：香菜原產地中海沿岸一帶。後傳入西亞地區。據西晉張華著的《博物志》記載：“張騫……得安石榴（石榴）、胡桃（核桃）、大蒜、胡荽（及芫荽）”。是以帶回中國芫荽，這芫荽就是香菜。

據說芫荽初不叫芫荽，而叫“胡荽”，在十六國時，由於避諱，不準說“胡”字，初改名“香佩蘭”，後來才叫芫荽，是照波斯語音譯來的。傳說南朝時（公元420-479年）有使臣去北魏（即北朝的北魏時公元386-534年）和北魏搞好關係。北魏舉行宴會接待使臣，席上有一種湯菜很香，使臣不知這香怎麼來的，就問左右人，回答是放入了香佩蘭，它能去腥解膩，因爲湯爲羊肉湯有腥味。使臣恍然大悟，從此南朝也風行香佩蘭了。香佩蘭即是香菜，又稱芫荽或胡荽。

香菜也入藥，用其全草或成熟的果實。有發表透疹、健胃的作用。全草治麻疹不透，感冒無汗。果實治消化不良，食慾不振。香菜有時做偏方，顯奇效。據《新中醫》（1974第6期報道）記載：有陳雙，女，9歲，患上腹部陣發性劇痛5天，痛時手捂心口，滿地亂滾。診斷爲膽道蛔蟲症。用香菜（胡荽）子一兩，煎湯，服後3小時痛止，次晨便下蛔蟲20多條。

香菜又稱胡荽、芫荽。屬於傘形科芫荽屬。爲一年生草本，莖較細，直立，高可達80釐米。葉有長柄，葉片1-2回羽狀缺刻或牙齒狀，中部及上部莖生葉柄鞘狀，邊緣寬膜質，其葉片2-3回羽狀全裂，最終裂片條形，全緣。復傘形花序有長柄。傘幅4-9個，小傘形花序有花10-20朵。花的萼齒三角狀，大小不等，花瓣倒卵形，尖端有內凹的小舌片，白色或粉紅色，邊緣花有輻射瓣，長達3.5毫米，2深裂，裂片長圓倒卵形，花柱外彎。雙懸果球形，徑達3.5毫米，淡褐色。花果期5-7月。（作者：汪勁武）