不能否認，中國跟日本是一對冤家。真正的敵人是一句話也不說直接打了起來，而冤家是愛與恨交織在一起，無法停止。有時他們恨得牙癢，有時他們又恨不得穿一條褲子。 1898年，黃遵憲出使日本時，光緒皇帝親自修改國書，在“大日本國皇帝”之上御筆親書“同洲、同種、同文最親愛”，這話都說得出口！ 1898年是什麼時候？中日甲午戰爭中剛剛失敗，以及要對日本2億白銀的損失，對中國來說是一種極大的恥辱。清朝皇帝居然要用這樣一種恭維的口吻來奉承日本？

而且，它不僅僅是光緒皇帝。在晚清時期，一羣知識分子對日本真是愛的死去活來。那時顯然被日本欺負，爲什麼還有些人想要和日本這麼結好？中日關係是如何一步地走向深淵的，甚至形成了“世仇”？在中國人眼中，日本是如何從友好的朋友轉變爲貪得無厭的邪惡鄰居呢？

01 被瞧不起的蕞爾小國

1868年，日本倒幕派推翻德川幕府的統治，建立了以明治天皇爲中心的新政府，開啓了明治維新，走上“殖產興業”、“富國強兵”的道路。 早在明治維新初葉，就有晚清士人注意到了日本的崛起之勢。然而傳統中國向來自視天朝上國 ，以天下共主自居。近代，儘管受到兩次鴉片戰爭的影響，對許多西方列強感到害怕，甚至下定決心要“向外國學習”，但大多數中國人很少注意日本這個小國。在甲午戰爭前，清朝政府和人民鄙視日本是一種非常普遍的現象。

02 留日潮與“同種聯盟”的構想

1895年甲午戰敗成爲了近代中國人日本觀轉變的關鍵點。 這次戰爭的失敗在晚清中國人民內心衝擊的不可低估的。甲午戰爭後，中國人民對日本的看法陷入了矛盾的情緒。一方面，戰爭的失敗和隨之而來的割地賠款，使中國人對日本咬牙切齒；另一方面，此時許多人也感受到日本的迅速崛起，對其改革成果表示羨慕，，希望“效法敵國之成法”。讓中國變得越來越強大。 在這種背景下，在中國悄然出現了去東洋學習的熱潮。 光緒皇帝更是發佈了一系列聖諭：“出國遊學，西洋不如東洋”，鼓勵年輕人到日本留學。 在這方面，留日已成爲一種時尚。由於日本與中國的密切關係、文化相似性以及黃白色種族衝突理論的影響，一些中國人甚至提出了聯合日本對抗歐美侵略的想法。

03 “當頭之第一大敵也”

然而，殘酷的現實證明，把日本和中國結合起來的想法只是一些人的一廂情願。 宣統二年（1910年），日韓合併，日本徹底吞併了朝鮮半島;1915年，日本更是威逼袁世凱政府簽訂臭名昭著的“二十一條”。隨着日本侵略中國的意圖越來越明顯，中日關係惡化，中國人民抵制日貨，反日情緒高漲。

事實上，在清末民初的幾十年裏，由於地緣政治、高層決策、媒體輿論、甚至個人經驗等多種因素的綜合影響，中國對日情緒比本文所認爲的要複雜得多。 但總的來說，自清末以來，中國人民對日本的認識經歷了一個從蔑視到欽佩，再到恐懼和仇恨的過程。在這個過程中，各種情緒是是相互交織的，並且因人而異，即使同一個人在不同情況下也有不同的理解。然而，隨着日本對華侵略野心的不斷擴大，中國對日本的戒心日益增強，並最終成爲審視日本的主要視角。 這樣，在中國人眼中，現代日本也完成了從“朋友”到“惡鄰”的轉變。