題記：崇禎迫周皇后自殺，又手刃妃、嬪、公主後，到萬歲山吊死在一顆槐樹上。明朝就此消亡。但人們感受猜忌不解的是：明朝末代皇帝的兒女們哪兒去了?

　　明崇禎十七年(1644年)，闖王李自成在西安建立大順政權後，率領農夫背叛軍直搗北京。同年三月十六日突圍北京，末尾倡議猛攻。崇禎十七年三月十九日，崇禎皇帝見形勢已去，迫周皇后自殺，又手刃妃、嬪、公主後，到萬歲山(今景山)吊死在一顆槐樹上。明朝就此消亡。與此同時，讓人們感受猜忌不解的是明朝末代皇帝的兒女們哪兒去了?

　　金庸先生曾在小說《鹿鼎記》中刻畫的一位“白衣俠女一乾二淨，神功蓋世浪跡江湖”的尼姑籠統。傳聞她乃是大明崇禎皇帝的公主長平，但這畢竟是小說故事。據《明史》記載：崇禎皇帝在皇宮中砍傷十六歲的長平公主後，長平公主暈死在血泊中，長平公主後來被人創造，抬到周皇后的父親周奎家中，五天後竟然甦醒過來。當她醒來的時分，北國都已經成了大順天下。周奎不敢收留她，就把她交給了李自成，李闖王見長公主居然死而清醒，感受很意外，因此將她交給劉宗敏就醫。“大順”只在北國都裏呆了兩個月，就終了了它的歷史義務。李自成沒有來得及帶上長平公主，就在清軍的追擊下敗逃遠去。

　　清順治二年，長平公主向順治帝及攝政王多爾袞上書懇求出家爲尼，但清政府爲了孤家寡人，不但不允許，在長平公主上書不久，順治帝就下達詔命：讓她與崇禎爲她選定的駙馬周顯成婚，並且同時賜予府邸、金銀、車馬、境地。但僅僅過了幾個月，長平公主就病逝了，時爲順治三年，長平公主十八歲。賜葬廣寧門外。

　　長平公主的下落有了結論，崇禎帝的兒子下落至今卻還是個謎。 　　據《明史·諸王傳》記載崇禎帝的畢生共生有7個兒子。崇禎十七年(1644)，李自成攻陷北京之時，皇太子朱慈烺16歲，皇三子定王朱慈炯14歲，皇四子慈炤只需十歲。除了這三個兒子外，崇禎帝的其他的兒子都是早夭。李自成大軍衝破北京之日，崇禎帝爲給大明保管一絲血脈。他讓兒子們都換上平民的衣服，由太監護送逃出北國都。臨死，他還寫下遺詔，懇求各地的官員協力幫忙太子，重振大明。

　　那麼，崇禎帝的這些兒子們逃到何處去了呢? 　　說法一：被清廷捕獲屠戮。持這種說法的人覺得在李自成打敗後，太子趁機逃脫，被吳三桂部下捕獲，後來太子又逃到外舅周奎家，周奎擔心私藏太子會惹來禍端，就將太子獻給了清攝政王多爾袞，經過一番辨認，最終被害。這一看法依據《石匾書後集》中的《烈帝本紀》及《太子本紀》記載，《國壽錄·崇禎太子》及《甲申傳信錄》等書中也有比較類似的記述。這些說法都覺得太子最終被清廷抓獲，然後遇害。

　　說法二：被吳三桂屠戮。《明史紀事本末》中稱，李自成攻下北國都後，太子慈娘與定王慈炯、永王慈招一同被背叛軍所擄獲。後來，李自成不敵打敗，就與吳三桂講和，吳三桂提出用歸還太子與二王並分隔北國都爲條件，互換停戰。李自成附和了，就將太子等人交給了吳三桂。多麼說來，太子就落人了吳三桂的手中。據此，有人提出，太子已經遇害。

　　說法三：跟班李自成敗退，不知所終。崇禎兒子三人等在北京陷落後，均未逃脫，一併爲李自成軍俘獲。在對他們的處理上，李自成接納李巖等人的倡議，封明太子爲宋王，永王和定王也改封他爵。後來，吳三桂在山海關反叛，李自成率軍親征時，身邊還帶着明太子及兄弟，其用意自然因而此來堵住吳三桂效忠明廷之藉口，並招降吳三桂。

　　但此舉並沒有收到後果。李自成農夫軍與吳三桂打仗受挫，決定離京西撤時，將他們三兄弟一同帶走。此後太子便杳無音信，不知存亡。這種說法是依據《明史紀事本末》、《明季遺聞》以及《明史》等，如《明史紀事本末》雲：“國都被攻陷，李自成捕獲太子，封爲宋王。當李自成向西行進時，太子卻不知所終。”《明季遺聞》的記述特別細緻：“李自成軍受挫後，便狼狽回到國都，當前又向西行。有人說太子和二王也一同出行。”《明季遺聞》乃鄒流綺父子所編輯，他們在甲申之變時都身臨其境，且該書面世之時離任務爆發之日不過十年支配，因此人們覺得他倆所輯錄的遺聞還是較爲可靠的。

　　說法四：跟班李自成敗退，後逃出做了和尚。有人覺得在李自成隊伍敗退北京的路上，劉宗敏受了重傷，放鬆了對他的把守，他就找了個機遇和他疇昔的教員李士淳從闖王的軍中逃了出來，後來到了李士淳的故土廣東嘉應州陰那山出家當了和尚。

　　他們在人跡罕至的深山裏建了一座寺廟叫做“聖壽寺”，大殿就取名叫“紫極殿”，四處都表示了寺中和尚的奧妙出身。傳聞太子死後，廟裏就末尾供奉一尊“太子菩薩”的神位。這尊神位不斷保管着，直到辛亥革命後，清王朝消滅了，人們才知道原本供奉的這尊塑像即是明朝的逃亡太子。李士淳的祖先也聲稱他們的先祖確實在亂軍傍邊救了太子，並把太子帶回自己的故土，兩人還一同出家做了和尚。

　　除了以上四種說法外《明季太略·太子一案》中則說，太子從李自成隊伍逃出後，被人帶到皇姑寺藏了起來，又和太監高起一同兔脫到天津，然後像傳言中的建文帝異樣，出海南下，不知所終。

　　《野史無文》則記載太子曾逃往南京的南明小朝廷，清兵攻陷南京後，他被人獻出後被帶往北方，不知所終。還有的說，明末清初兵荒馬亂的，太子後來死於亂軍傍邊。但這些說法均無證據證實。 　　各類說法，不一而足，清康熙時期有人借崇禎太子之名停止反清背叛，拖累並死了很多人，結果也被證實是假的。崇禎的三個兒子畢竟下落何處，到今天照舊解不開的謎團。