卡西尼號探測器觀測到土星北半球大氣層中出現壯觀的風暴軌跡

騰訊科學訊（悠悠/編譯） 據國外媒體報道，目前，美國宇航局“卡西尼號”探測器拍攝的真實色彩圖像顯示，巨大的風暴襲捲土星北半球大氣層。

圖中所示的風暴是出現12周之後拍攝的，大氣層中的雲層形成尾狀結構，捲曲環繞着土星。一些雲層向南部移動，捲入流向東部的湧流。該尾狀結構是淡藍色雲層，圖中左側是尾狀結構的前端。

這是美國宇航局“旅行者號”以及“卡西尼號”探測器觀測土星最大、最複雜的風暴，目前它仍處於活動狀態。當科學家跟蹤觀測該風暴幾個月，發現它覆蓋面積是之前卡西尼探測器探測南半球最大風暴覆蓋面積的500倍。土星環的陰影具有明顯的季節效應，當前在北半球發現的強風暴可能與2009年土星8月份秋分的季節變換密切相關。

前一次土星年(大約相當於30個地球年)曾觀測到叫做“大白斑”的巨大風暴，當時該風暴環繞土星，跨越緯度2萬公里，目前卡西尼號探測器觀測的風暴規模與大白斑風暴覆蓋面積較爲接近。