地球上的生命處於十分不穩定的狀態中

　　(所有生命都有消亡的一天，地球上的生命也是如此。消亡之日終會到來，但問題是，在那一天到來之前，我們還剩下多少時間呢?

　　化石記錄顯示，地球已經有35億年曆史了。這段時間裏，地球曾被冰凍過、被隕石撞擊過、被有毒物質污染過、甚至被致命輻射照射過。顯然，要想完全摧毀這顆行星，並不是件容易的事情。

　　但仍有許許多多潛在的危險威脅着我們的星球。到底是什麼樣的災難，會最終將地球變成一個寸草不生的世界呢?

　　預測時間：0~1億年內?不確定

　　地球上的生命離完全滅絕最近的一次，大概是兩億五千萬年以前的二疊紀末大滅絕。那次事件造成了百分之八十五的生命從地球上消失，海洋中則有百分之九十五的生命滅絕。

　　沒人能確定當時到底發生了什麼，但考慮到當時的火山活動十分活躍，這樣的事情似乎並不是巧合。今天，我們會爲黃石這樣的超級火山噴發感到擔心。但和兩億五千萬年前的那次火山爆發相比，那就是小巫見大巫了。

　　那時，西伯利亞的火山活動規模十分龐大，持續的時間也很長，火山灰形成了一片有八個英國那麼大的區域。這麼大規模的火山爆發極其罕見，但絕不是天方夜譚。

　　挪威奧斯陸大學的亨裏克·斯文森(Henrik Svensen)表示，我們不知道這樣的災難什麼時候會再次降臨到地球上。在兩億年之前、一億八千萬年前和六千五百萬年前，也發生過類似規模的火山爆發事件，可見規律性並不強。但可以肯定的是，這樣的事情總會再度發生的。而當它真的發生的時候，問題就變成了，它會帶來什麼樣的後果。

　　斯文森的研究表明，超級火山爆發導致物種滅絕的能力取決於火山爆發的地理位置。他之所以得出這樣的結論，是因爲兩億五千萬年前的那次火山爆發也許並不是大規模物種滅絕的直接罪魁禍首。真正害死它們的，也許是鹽。西伯利亞的鹽儲量十分豐富。而斯文森認爲，在被火山活動帶來的熱量烘烤之後，這些鹽會釋放出大量破壞臭氧層的物質。因此，地球上的物種不得不面臨有害的宇宙射線的照射，大多數生物也因此滅絕。