據國外媒體報道，加州大學河濱分校阿克巴里實驗室(Akbari lab)的研究人員培育出了一種新型紅眼黃蜂。此舉是爲了證明基因編輯工具CRISPR可成功運用在體型迷你的扁頭泥蜂(jewel wasps)身上，爲科學家提供了了解黃蜂生理特點的新途徑。例如，雄性黃蜂只需用一些“自私的基因”，便可確保自己的後代全部爲雄性。

　　領導該研究團隊的昆蟲學助理教授奧馬爾·阿克巴里(Omar Akbari)指出，沒人知道部分雄性黃蜂是“如何殺死雌性黃蜂胚胎、只產生雄性後代”的。“要想弄清這一點，我們需要找到它們的父系性比超數染色體(paternal sex ratio chromosomes，簡稱PSR)，也許我們可使PSR染色體的部分區域變異、從而判斷哪些基因對這一功能起到了關鍵作用。”

　　利用相對較新的CRISPR技術，科學家可將RNA和蛋白質等物質注入細胞內，從而尋找、剪切或修改DNA的特定片段，然後觀察修改後的DNA對生物體有何影響。

　　阿克巴里此次研究的終極目標是，進一步瞭解黃蜂和其它昆蟲的生理特性，從而找到控制農業害蟲或傳染瘧疾等疾病害蟲的方法。但科學家首先要知道如何在這麼小的生物身上運用CRISPR技術。人們此前從未這麼做過，因爲這項任務看起來頗爲嚇人。扁頭泥蜂將卵產在麗蠅的蛹中，因此科學家要先把蛹剝開，才能看到其中小小的卵。

　　這些卵有多小呢?假設麗蠅的卵袋約爲一顆豆子那麼大，那麼扁頭泥蜂的卵“只有一粒米的四分之一那麼大。我們需要將一顆小小的卵從較大的卵中拿出來，注入使DNA變異的物質，再將它放回較大的卵中，讓它孵化出來”。

　　在阿克巴里的研究中，該團隊決定切除控制黃蜂眼睛顏色的基因(黃蜂的眼睛通常爲黑色)。“我們選取了一種效果明顯的基因。我們從之前的研究中得知，如果控制眼部色素的基因被切除，眼睛就會變成紅色，因此很適合開展基因編輯研究。”阿克巴里指出，“大大的、漂亮的紅色眼睛肯定不容忽視。”

　　但這一工作並不容易。“你要用一根非常、非常細的針，在顯微鏡下操作，每個人要注射數千個胚胎。不過我們最終找到了一種可以切除目標DNA的方法，並證明了其可行性。”阿克巴里指出，該技術頗具挑戰性。“但可以通過學習掌握。你的雙手不能抖動，而且要對這種微小的操作有足夠的耐心。我們實驗室的博士後研究員Ming Li就出色地掌握了這一技術。”

　　而他們培育出的紅眼黃蜂暫時還不能獲得自由。被切除的DNA使這一特徵可以遺傳下去，因此它們的子孫也將擁有紅眼睛。科學家希望有一支穩定的昆蟲家族用於研究，因此這對於他們來說再理想不過。