據國外媒體報道，一項新研究指出，靈魂出竅體驗(out-of-body experiences)很可能是由患者的耳朵損傷引起的。數百年來，人們一直對所謂的“靈魂出竅”十分着迷，無數人宣稱有過這種體驗，但相關的解釋卻幾乎沒有。近年來，研究者一直在推測(沒有證據的情況下)，前庭系統紊亂——比如內耳出現體液滲漏，或者鼓膜附近的神經受到感染——可能是引發這類現象的根源。

現在，法國艾克斯·馬賽大學的神經學家首次對基於人口的證據進行了彙總，支持了靈魂出竅現象源於正常視覺系統與前庭系統脫節的觀點。這項研究被認爲是認識這種神祕現象的重要一步。

爲了全面分析這一現象，研究負責人克里斯托弗·洛佩茲(Christophe Lopez)與一位前庭系統領域的專家瑪雅·埃爾齊埃(Maya Elzière)展開合作，共同分析了210位埃爾齊埃的病人。所有這些病人都飽受因前庭系統紊亂，如感染或體液滲流而導致的頭昏眼花等問題之苦。兩位研究者還對210位年齡和性別相對應，但沒有眩暈歷史的人進行了跟蹤分析，作爲對照組。

首先，他們發現，大部分經歷過眩暈的患者在被確診之前，都出現了抑鬱、焦慮以及自我感喪失(depersonalization)等症狀，而醫生們將此歸結於前庭系統的紊亂。研究者表示，這些症狀可能就預示着靈魂出竅的體驗。在所有病人中，有29人(佔14%)宣稱曾經有過靈魂出竅的體驗。

與此同時，對照組中有10個人(佔5%)也宣稱體驗過靈魂出竅。這10個人不曾眩暈過，也沒有前庭系統的紊亂症狀，但都飽受與抑鬱症相關的自我感喪失之苦。洛佩茲解釋道，大部分患者都是在第一次出現眩暈症狀之後才體驗到了靈魂出竅。研究團隊的結論稱，儘管抑鬱症和自我感喪失可能是推動因素，但與耳部有關的損傷問題可能纔是造成靈魂出竅體驗的最主要原因。