白𬶨豚是我国长江中下游独有的古老物种，2500万年以前就生活在长江，被称为“活化石”。白𬶨豚是跟人一样用肺呼吸的淡水哺乳类动物，通体雪白，但视听器官退化，声呐系统非常灵敏，被誉为“长江女神”，是国家一级保护动物，也是世界12种最濒危物种之一。

　　50年前，人们还可以在长江看到白𬶨豚成群结队出没。现在，长江已难觅踪影。2006年12月，中外科学家在长江进行了40多天的大规模搜寻后，未发现一头白𬶨豚。2007年8月8日，英国《皇家协会生物学快报》期刊据此发表报告，正式公布白𬶨豚功能性灭绝。

　　在这个国庆假期，一支由全国各地志愿者组成的民间考察队再次聚集，决定在长江展开为期7天的寻找。10月4日，由民间志愿者组成的考察队报告，在长江安徽芜湖段发现疑似“长江女神”白𬶨豚。

　　根据世界自然保护联盟的标准，一个物种持续50年未发现，才可宣告“灭绝”。白𬶨豚在2004年还有被发现的记录，灭绝言之尚早。