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衆所周知，美國星條旗上的五十個星星代表着美國的五十個州。通過戰爭、移民、金錢購買等方式，在建國之初只有13個州的美國不斷向外擴張，時至今日已經成爲擁有五十個州和一個特區的大國。其中，最爲華人熟悉的加州便是美國從墨西哥手中搶奪來的。

加州，全稱加利福尼亞州，這裏不僅擁有斯坦福、伯克利、加州理工等聞名世界的高等學府，還是世界高科技發源地——硅谷的所在地。公元1849年時這裏更是掀起了著名的“加州淘金熱”，因此也被人們稱爲“金州”。

在加州，有個常見卻十分有意思的現象——在隨風飄揚的美國國旗旁邊，總會伴隨着一面熊旗。熊旗設計簡單，由一隻熊、一顆五角星組成，下書一行英文，意思是“加利福尼亞共和國”。想必到這裏已經有很多人感到疑惑，加州身爲美國行政區之一爲什麼要自稱共和國呢？這一切都要從“美墨戰爭”說起。

美國獨立後，接連從英、法、西班牙等國獲取大片土地。爲獲得原屬墨西哥的加州，自1841年開始，美國開始源源不斷地向加利福尼亞輸出移民，且多以務農爲主。一開始，墨西哥政府對此不以爲意，殊不知美國移民的到來不僅佔有了大片土地，還嚴重威脅了當地墨西哥人的經濟收入。此外，由於墨西哥政府允許公民擁有土地，美國政府頻頻出高價試圖從移民手中購買土地。直到這時，墨西哥政府方纔意識到問題的嚴重性，遂頒佈法令禁止美國移民入境和參與土地交易。法令剛一頒佈，就立即引起了衆多美國移民的強烈不滿。

1846年5月13日，美國正式對墨西哥宣戰。10天后，墨西哥對美國宣戰，“美墨戰爭”爆發。趁着戰亂，加利福尼亞地區的美國移民們在美國上尉約翰·弗雷蒙的鼓動下揭竿而起，並於1846年6月14日在加利福尼亞北部的索諾馬郡成立了加利福尼亞共和國。到了7月，美墨開戰的消息傳到加州，約翰思慮再三，決定率領加利福尼亞共和國加入美國。從成立到解體，加利福尼亞共和國僅僅存在25天。

1848年2月2日，美墨兩國正式簽訂《瓜達盧佩-伊達爾戈條約》，在戰爭中獲勝的美國以1825萬美元的低價從後者手中購買了包括加利福尼亞在內的大片土地。這也是近代史上戰敗國向戰勝國割讓領土面積最大的條約之一。

值得一提的是，美國加州並非個例，德克薩斯州也是通過類似方式被併入美國的。該地區的美國移民們同樣對墨西哥政府不滿，矛盾愈演愈烈之後最終爆發“德克薩斯革命”。1836年，德克薩斯州宣佈成立“孤星共和國”，一直和墨西哥政府進行軍事對峙。美墨戰爭爆發後，在美國“盛情邀請下”，不堪重負的孤星共和國正式併入，成爲美國的德克薩斯州。

參考文獻：

《美國通史》